Dans une histoire aussi vieille que le temps - ou du moins aussi vieille que l'invention du doggy bag au restaurant - l'engagement d'un homme basé à Lisbonne à lutter contre le gaspillage alimentaire est devenu une source d'embarras public pour sa partenaire. Bill, un vétéran des énergies renouvelables passionné par le développement durable, a l'habitude de fondre sur les assiettes des autres pour sauver les morceaux non consommés, au grand dam d'Helen, qui trouve cela « embarrassant, hygiéniquement douteux et impoli ».

Helen raconte un récent dîner avec des amis dans un restaurant animé de Lisbonne, où Bill, à la dernière minute, a tendu le bras à travers la table pour finir le magret de canard que leurs amis avaient commandé - sans même demander s'ils avaient terminé. La serveuse, « débordée », essayait de débarrasser la table pendant que Bill cherchait des restes, laissant tout le monde attendre et Helen mortifiée. « Si nous avions été avec sa mère, j'aurais moins fait d'histoires », dit-elle, « mais avec des amis que nous voyons rarement, j'ai trouvé cela embarrassant ».

Le zèle de Bill pour sauver la nourriture ne se limite pas aux tables de restaurant. À la maison, il est connu pour racler le riz restant dans les assiettes des autres, enlever la moisissure des restes dans le réfrigérateur, et une fois, il a même sorti une écorce de melon de la poubelle pour manger les petits morceaux de pastèque encore attachés. « J'ai jeté une écorce de melon et il l'a sortie de la poubelle pour manger les petits morceaux de pastèque dessus », se souvient Helen, ajoutant que Bill mange souvent beaucoup plus qu'il ne veut, puis se plaint d'être plein.

Bill, de son côté, défend ses actions avec un mélange de raisonnement environnemental et éthique. « Je déteste le gaspillage alimentaire », dit-il. « Quelques grains de riz ou un peu de salade ne sont pas un problème, mais je supporte mal de voir de la viande gaspillée. Je suis préoccupé par le bien-être animal et par le fait qu'un animal est mort. » Il admet qu'il peut parfois sembler moralisateur, mais insiste sur le fait que ses intentions sont bonnes : « Il s'agit de respect pour l'animal et de ne pas le laisser se perdre. »

Il clarifie également l'incident du canard, notant qu'il s'agissait d'un repas à la tapas et qu'il considérait que c'était partagé. « Je pensais : "On partage en quelque sorte cela" », dit-il, bien qu'il concède avoir oublié de demander et comprendre que cela ait pu être gênant. Il trace la limite lors des dîners d'affaires ou avec son patron, mais en famille et avec des amis proches, il ne voit aucun mal à demander à finir les restes.

Notre panel de juges donne son avis. Christian, 50 ans, dit que si c'est une fois, Bill peut être pardonné, mais s'il prend l'habitude de « fondre » sur la nourriture des voisins, ils ne resteront pas longtemps. Tracey, 33 ans, conseille à Bill de reconnaître l'embarras d'Helen et d'adapter son comportement en public. Alicja, 33 ans, suggère d'établir des limites claires et se demande pourquoi Bill ne devient pas végétarien si le bien-être animal compte autant. Sinead, 25 ans, reproche à Bill d'utiliser l'environnement comme excuse et suggère qu'il devrait au moins arrêter de manger de la viande s'il va faire la leçon aux autres. Kitty, 34 ans, avoue faire la même chose elle-même : « Qu'est-ce qu'un peu de salive entre amis ? Il a bon fond. »

Le sondage est ouvert jusqu'au mercredi 2 septembre à 9h00 BST - alors vous, cher lecteur, pouvez décider : Bill doit-il mettre son habitude de récupérer les restes à la poubelle ?