في قاعة محكمة في بانكوك، تعلن خشخشة الأغلال وصول خمسة سجناء، رجال أصبحوا على دراية حميمة بالباب الدوار للعدالة التايلاندية. بينهم أرنون نامبا، محامٍ لحقوق الإنسان يبلغ 42 عاماً، شعره يغزو الشيب ورأسه يحمل نظارة، يفتح ذراعيه ليعانق ابنه كارل ذا الثلاث سنوات، الذي أحضرته شريكته إلى المحكمة. جريمة أرنون؟ ارتداء زي هاري بوتر في احتجاج عام 2020 والإيحاء بأن الملكية التايلاندية يجب أن تكون عرضة للتمحيص. لهذا، حكمت عليه محكمة بالسجن سنتين وثمانية أشهر بموجب المادة 112، قانون إهانة الذات الملكية، الذي سجن عدداً من الأشخاص بسبب إهانات ملكية متصورة أكثر من جميع الدول الأخرى ذات القوانين المماثلة مجتمعة. هذه مجرد واحدة من 14 قضية ضد أرنون، ما يرفع حكمه التراكمي إلى أكثر من 34 عاماً، مع حكمين لا يزالان معلقين.

قال أرنون للصحفيين: "بالنسبة لي، هذا ليس مفاجئاً. لو كانت البلاد أكثر انفتاحاً، لكنا قادرين على التحدث عن هذه القضايا بحرية." شهدت السنوات الست الماضية الاستخدام الأوسع لقانون إهانة الذات الملكية في تاريخ تايلاند، رداً على احتجاجات الطلاب غير المسبوقة عام 2020 التي دعت إلى نقاش عام حول دور الملكية. تمت محاكمة ما مجموعه 294 شخصاً، بينهم 20 دون سن 18، وحُكم عليهم بأحكام تصل إلى 50 عاماً. العشرات لا يزالون في المحاكمة، معظمهم مُنعوا من الإفراج بكفالة ويُحتجزون في السجن بينما تتطاول قضاياهم لسنوات. يدافع المسؤولون التايلانديون عن القانون بأنه يعكس "ثقافة وتاريخ تايلاند، حيث الملكية أحد الأعمدة الرئيسية للأمة، ويجلها غالبية الشعب التايلاندي."

تنص المادة 112 ببساطة: "كل من يشوه سمعة الملك أو الملكة أو ولي العهد أو الوصي أو يهينهم أو يهددهم، يُعاقب بالسجن من ثلاث إلى 15 سنة." في الممارسة العملية، تم توسيعها لتشمل أي تعليق سلبي عن أي فرد من العائلة المالكة، أو المؤسسة نفسها، أو ملوك مضوا منذ زمن طويل، وفي حالة واحدة، كلب الملك. يقول أكاراتشاي تشايمانييكاراكاتي، مساعد مدير محامي تايلاند لحقوق الإنسان: "إذا سألتني عما ينص عليه نص القانون، أستطيع أن أخبرك. إذا سألتني كيف تفسر المحاكم كلمتي 'تشويه السمعة' أو 'إهانة'، لا أعتقد أنني أستطيع إعطاءك تعريفاً، لأنه غامض جداً، فضفاض جداً. حتى التشكيك في القانون نفسه، على سبيل المثال، يمكن أن يشكل إهانة للذات الملكية بموجب المادة 112."

من زنزانته في سجن بانكوك المؤقت، حيث أمضى ثلاث سنوات، يكتب أرنون إلى أطفاله. كتب: "عزيزي بران وكارل، طفلاي الحبيبان، لم تجلب رياح الشتاء لنا الطقس البارد فحسب، بل تعيد أيضاً قصصاً من الماضي. أفتقد الوقت الذي سافرنا فيه خارج بانكوك في ذلك الشتاء الأول بعد مجيء كارل إلى هذا العالم. كان وقتاً ساحراً بالنسبة لي. سأفتقده كل شتاء أقضيه هنا حتى أستعيد حريتي." كارل، أصغر من أن يزور، يعتقد أن المحكمة هي مجرد مكان عمل والده. أخته بران ذات العشر سنوات تزوره وترسم له. يملأ المؤيدون قاعة المحكمة، ويت mingلون بمرح مع السجناء قبل الجلسات - مشهد غير رسمي بشكل غير محتمل لرجال يواجهون واحدة من أخطر التهم في تايلاند.

لقد خنق القانون النقاش العام حول الملكية. حتى ست سنوات مضت، كانت الآراء تُهمس فقط في السر؛ سُجن سائق تاكسي بعد أن أبلغ راكب عن تعليقاته على جانب السيارة. أصبح الشباب التايلانديون محبطين من الحكومة المحافظة بقيادة زعيم الانقلاب الجنرال برايوت تشان-أوتشا. في عام 2019، صوت الملايين لحزب المستقبل إلى الأمام، الذي وعد بإصلاحات شاملة، لكن في فبراير 2020، حلت المحكمة الدستورية الحزب بسبب مسألة تقنية. أخرت جائحة كوفيد الاحتجاجات ثلاثة أشهر، لكن مع انخفاض الإصابات، تجمع الطلاب ضد الدور السياسي للجيش. رأى أرنون أن هذا لم يذهب بعيداً بما يكفي. بزي هاري بوتر، ألقى خطاباً قال فيه إن الوقت حان لمناقشة القوة والثروة الغامضتين للملكية، منتقداً سيطرة الملك فاجيرالونجكورن الشخصية على أصول مكتب الممتلكات الملكية الضخمة ووحدات الجيش الرئيسية. في خطاب واحد، حطم محرماً.

كان قانون إهانة الذات الملكية قد عُلّق لثلاث سنوات