عيّنت جامعة نيوكاسل أنانت أمباني - وريث ثروة نفط وغاز هندية ومالك حديقة حيوانات ضخمة مثيرة للجدل تبلغ مساحتها 1400 هكتار (3500 فدان) - أستاذاً للاستدامة. واستشهدت الجامعة بـ"عمله في مجال الحفاظ على الطبيعة وحماية التنوع البيولوجي ورفاهية الحيوان والإشراف البيئي" و"مساهماته الكبيرة في تعزيز مستقبل أكثر استدامة". وقد استجاب دعاة الحفاظ على البيئة والأكاديميون وأي شخص يمتلك كاشف سخرية يعمل بشكل سليم بمزيج متوقع من عدم التصديق.

أمباني، 31 عاماً، هو نجل موكيش أمباني، أغنى شخص في الهند، الذي تأتي ثروته بشكل أساسي من النفط والغاز. يمتلك موكيش أكبر مصفاة نفط في العالم وله روابط وثيقة بحزب بهاراتيا جاناتا الحاكم. وقد أشاد بحماس بسياسات الحزب، وقد قدمت شركات مرتبطة بمجموعته ريلاينس تبرعات كبيرة للحزب مؤخراً. حضر رئيس الوزراء ناريندرا مودي حفل زفاف أنانت أمباني الفخم في مومباي عام 2024، وليس لمناقشة تعويضات الكربون كما يُفترض.

أنانت أمباني، الذي تُقدَّر ثروته بنحو 90 مليار جنيه إسترليني، يقود ملف الطاقة المتجددة في المجلس التنفيذي لمجموعة ريلاينس - وهو دور يفترض أنه يتضمن الانتقال بعيداً عن نموذج الأعمال العائلي. كما أسس فانتارا، وهي حديقة حيوانات خاصة بالقرب من منشآت تكرير النفط العائلية في غوجارات، والتي يُقال إنها تضم أكثر من 150 ألف حيوان، بما في ذلك 200 أسد و250 فهداً و900 تمساح. وقد استضاف هناك احتفالات ما قبل زفافه الباذخة، بحضور ضيوف من المشاهير والسياسيين، لأن لا شيء يقول "الحفاظ على البيئة" مثل حفلة بجوار مصفاة نفط.

وقد أثارت جماعات الحفاظ على البيئة سابقاً تساؤلات حول كيفية الحصول على بعض الحيوانات، نظراً لأن العديد منها كان من الأنواع المهددة بالانقراض. ولم تُدان فانتارا أبداً بأي مخالفة، وهو ما يعادل قانونياً عبارة "لا شيء يستحق النظر هنا". وقد قوبل إعلان الجامعة بالسخرية من قبل أعضاء هيئة التدريس ودعاة الحفاظ على البيئة الهنود والدوليين.

ووصف راماشاندرا غوها، المفكر العام الهندي البارز ومؤلف كتاب "التحدث مع الطبيعة: أصول البيئية الهندية"، القرار بأنه "خيار محيّر للغاية". وأشار إلى أنه يستطيع تسمية ما لا يقل عن 50 - وربما 100 - شخص أكثر تأهيلاً بكثير، بما في ذلك علماء التربة وعلماء الطاقة وخبراء الحفاظ على المياه وعمال الغابات المجتمعية وعلماء البيئة وخبراء مكافحة التلوث الذين قدموا مساهمات حقيقية للاستدامة. وقال: "أتساءل بناءً على نصيحة من تصرفت جامعة نيوكاسل، وما إذا كانت قد أجرت العناية الواجبة. إن تعيينها للسيد أمباني محيّر للغاية، ومن المرجح أن يؤثر سلباً على مصداقية الجامعة ومكانتها الفكرية".

وسأل بوفان مانغالور، وهو محقق هندي في تجارة الحياة البرية غير المشروعة يعد أطروحة عن فانتارا في جامعة أنجليا روسكين: "هل هذه مزحة؟" وقال البروفيسور مات بيري، رئيس فرع اتحاد الجامعات والكليات في جامعة نيوكاسل، إن الموظفين اعترضوا على التعيين مستشهدين بمخاوف بيئية. وحذرت البروفيسورة ليلا ميهتا، رئيسة قسم المناخ والبيئة والاستدامة في معهد دراسات التنمية بجامعة ساسكس، من أنه "مع انخفاض التمويل العام للجامعات، هناك خطر حقيقي من أن يبدأ أموال المليارديرات والشركات في تشكيل الأوساط الأكاديمية". وأضافت: "من المفترض أن تكون الجامعات أماكن تشكك في السلطة وتحاسب الشركات، لا أن تمنحها شرعية أكاديمية".

في أبريل، أطلق أنانت أمباني جامعة فانتارا، التي توصف بأنها أول جامعة عالمية مخصصة للحفاظ على الحياة البرية والعلوم البيطرية. وقال لورن ستوكمان، المدير المشارك للأبحاث في منظمة أويل تشينج إنترناشونال: "في وقت تتطلب فيه أزمة المناخ التخلص العاجل من النفط والغاز، يجب أن نطالب مؤسساتنا الممولة من القطاع العام بأن تفعل ما هو أفضل".

في عام 2025، وجد تحقيق أجرته صحيفة زود دويتشه تسايتونغ الألمانية أن العديد من الحيوانات التي وصلت إلى فانتارا جاءت عبر دول ذات شبكات تجارة حياة برية غامضة مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية و...