حتى قبل بضعة أسابيع، تم تجاهل متلازمة المبيض المتعدد الكيسات الأيضية باعتبارها مجرد أكياس مبيضية، وهو ما كان ليشكل عزاءً حقيقياً للمرضى الذين يعانون من الحالة الغدد الصماء الجهازية الفعلية. وفي الوقت نفسه، يواصل الأشخاص المصابون بالانتباذ البطاني الرحمي رحلتهم العالمية للبحث عن الرعاية المناسبة، كما وثقه معهد أستراليا.
هذا ليس مجرد حفنة من الأطباء السيئين ذوي السلوك الفظ، كما تجادل المؤرخة أليسون داونهام مور. إنه نمط يمتد لقرون حيث تعامل الطب شهادة النساء على أنها غير موثوقة، وألمهن أقل إلحاحاً، وأعضائهن التناسلية كمجال مفتوح للاستكشاف الجراحي غير المبرر. الظلم الأساسي، كما تقول، يدور حول معرفة من يُحتسب - ومعرفة النساء بأجسادهن لا تدخل ضمن هذا الحسبان على ما يبدو.
تمتد الجذور عميقاً في ماضي الطب الغربي. في القرن الثامن عشر، كان يُعتقد أن النساء محكومات بـ "الأبخرة" - والتي تبدو كعطر فيكتوري لكنها كانت تشخيصاً. بحلول القرن التاسع عشر، أصبحن "الجنس الأكثر مرضاً"، واختزلت عملية الشيخوخة بأكملها إلى سن اليأس، مما جعلهن أهدافاً رئيسية للعلاجات التجريبية والاستغلال التجاري. أثبت المنطق متانته بشكل ملحوظ: صحة النساء هي غذاء للربح، بينما تُلقى أعراضهن على الهرمونات أو الأعصاب أو العواطف.
يقدم طب النساء حالة دراسية صارخة بشكل خاص. أول عمليات استئصال الرحم القابلة للبقاء باستخدام إجراءات مطهرة في القرن التاسع عشر أُجريت على نساء مصابات بأورام ليفية حميدة غالباً ما لم يُخبرن عن الجراحة التي يتلقينها أو أن أورامهن ليست سرطاناً. مات أكثر من نصفهن. بحلول أواخر القرن العشرين، خضعت أكثر من ثلث النساء في الغرب لاستئصال الرحم بحلول سن الشيخوخة. في السبعينيات، اقترح جراحون أمريكيون استئصال الرحم كوسيلة لمنع الحمل للنساء من الطبقات الدنيا اللواتي اعتبروهن غير قادرات على إدارة وسائل منع الحمل - وهو مبرر غذى أيضاً تعقيم نساء الأمم الأولى والسود في بلدان متعددة.
خدم استئصال الرحم، حسب السياق، كعلاج، أو وقاية من السرطان، أو جراحة تغيير الجنس، أو وسيلة منع حمل كاثوليكية سرية، أو إدارة سكانية، أو راحة إدارية. عندما تبلغ النساء اليوم عن توجيههن نحو استئصال الرحم بسبب أورام الرحم الحميدة دون معلومات كاملة عن البدائل، فهذا ليس شذوذاً - بل نمط. لا تزال السلطة السريرية تحل محل الموافقة الحقيقية بسهولة، ويتم التقليل من العواقب طويلة المدى للشيخوخة والرفاهية.
لا يعني أي من هذا أنه لم يحدث تحسن. الجراحة أكثر أماناً، والعديد من الأطباء يتأملون بعمق، ومعايير الموافقة أفضل. ولكن كما تلاحظ مور، التقدم في التقنية لا ينتج تلقائياً العدالة في الرعاية. إذا أراد الطب مواجهة الكراهية الطبية للنساء، فعليه أن يتعامل مع التاريخ الذي جعل النساء شهوداً غير موثوقين لأجسادهن - وربما يبدأ في تصديقهن.