لفترة من الزمن، كانت لكل منصة اجتماعية هويتها الخاصة: يوتيوب للمقاطع، إنستغرام للصور، نتفلكس للطلب، فيسبوك للأصدقاء، تويتر للأخبار، سناب شات للمراسلة. لكنها جميعًا نشأت بجانب الهاتف الذكي، ومع انضمام مليارات المستخدمين الجدد، بدأوا في صنع محتوى يناسب أجهزتهم الطويلة النحيفة. أصبحت السيلفي فنًا رأسيًا، ورغم سنوات من المقاومة من أنصار النظر الأفقي، انتصرت الهواتف. نحمل هواتفنا عموديًا، لذا ذهب ترفيهنا عموديًا أيضًا.

سناب شات اكتشفت هذا أولاً، وأطلقت القصص في أواخر 2013 كطريقة مريحة لمشاركة يومك. وصفها الرئيس التنفيذي إيفان شبيغل بأنها "طريقة جديدة تمامًا لمشاركة يومك مع الأصدقاء - أو الجميع". انطلقت بقوة، وبحلول منتصف 2014 أصبحت الميزة الأكثر شعبية في سناب شات. لاحظ مارك زوكربيرغ ذلك، وبحلول أغسطس 2016، نسخت إنستغرام القصص بشكل شبه تام. أعطى كيفن سيستروم، الرئيس التنفيذي لإنستغرام آنذاك، سناب شات "كل الفضل"، مما يوحي بأن هذا لم يعد ملكية فكرية - بل كان في الهواء. بدأت القصص تظهر على لينكد إن، تيندر، ميديم، وأماكن أخرى.

القصص لم تكن دائمًا فيديو، لكن مع تحسن الكاميرات وسرعات الرفع، أصبح الفيديو مهيمنًا. قصص الفيديو كانت تمتلك خاصيتين شبه سحريتين: كانت مثالية للتمرير اللانهائي وجعلت الإعلانات سهلة الدمج. في غضون أشهر من إطلاق إنستغرام للقصص، كان نصف مستخدميها يستخدمونها، وبدأ فيسبوك في ضخ الإعلانات في المنتج. العشوائية النسبية جعلت الإعلانات أقل اقتحامًا - صورة كلب، فيديو نزهة، إعلان جينز، روتين مكياج صديقة، صور فطور، إعلان أحمر خدود. إعلانات الفيديو بدت فاخرة، أخذت الشاشة كاملة، وكانت أكثر ربحية بكثير.

مع الاعتذار للحياة القصيرة الرائعة لـ Vine، لم تنقلب الأمور حقًا حتى انطلاق TikTok. أُطلق TikTok في الولايات المتحدة عام 2018 لكنه كان شائعًا في الصين باسم Douyin وفي أماكن أخرى باسم Musical.ly. جمع بين القصص الرأسية أولاً ودوام يوتيوب، وجعل الفيديو أسهل بالفلاتر والاتجاهات والموسيقى والثنائيات. بالافتراضي إلى صفحة For You الخوارزمية، حرر TikTok المبدعين من تنظيم الملفات الشخصية - فقط أخرج الفيديوهات وثق بالخوارزمية. أصبح أحد أسرع التطبيقات نموًا، بأرقام استخدام يومي تحسد عليها الصناعة. إنستغرام كان لديه مستخدمون أكثر، لكن مستخدمي TikTok قضوا وقتًا أطول بكثير في التكتوك.

عندما أصبح TikTok ظاهرة، قفز الجميع على عربة الفيديو الرأسي. أُطلق Reels في 2020 على إنستغرام وفيسبوك؛ أنشأ يوتيوب Shorts بعد عام. أطلق تويتر Fleets وقتله بحلول نهاية 2021. أصبح الفيديو الرأسي ذو التمرير الكامل لغة الهاتف الذكي المشتركة. تعلمت المنصات أيضًا التوقف عن الاعتماد على الأصدقاء للمحتوى وعرض ما تعتقد الخوارزمية أنك ستحبه بدلاً من ذلك. اختفت الشبكات الاجتماعية، واستُبدلت بوسائل التواصل الاجتماعي - ترفيه مع قسم تعليقات.

الفيديو القصير الرأسي هرب الإنترنت فعليًا. الأعمال تزدهر: قالت Meta في 2024 إن مستخدمي إنستغرام يقضون أكثر من نصف وقتهم في Reels، وفي 2025 قالت إن Reels يتحول إلى عمل سنوي بقيمة 50 مليار دولار عبر تطبيقاتها. حوالي 63% من الشباب والمراهقين على TikTok، وفقًا لمركز بيو للأبحاث، وواحد من كل خمسة مراهقين يقولون إنهم على التطبيق "بشكل شبه دائم". أبلغ يوتيوب عن 200 مليار مشاهدة يومية لـ Shorts في نهاية 2025، مع أرباح أعلى لكل ساعة مشاهدة من الفيديوهات القياسية.

السنوات القليلة الماضية كانت حول التوحيد القياسي بلا هوادة. Shorts وReels نسخا تصميم TikTok والثنائيات ودمج الموسيقى. تبنيا أولوية TikTok للمحتوى على الاتصال - المتابعون ماتوا، عاشت الخوارزمية. عندما دفع TikTok نحو التسوق، أصبح Reels وShorts أكثر قابلية للتسوق. نما يوتيوب على أجهزة التلفاز، لذا استثمر TikTok وإنستغرام في تطبيقات التلفاز. أصبحت الفيديوهات أطول، ودخلت جميع التطبيقات في البث المباشر والدراما الصغيرة. نسخوا بعضهم البعض في الأمور الكبيرة مثل ضوابط الخوارزمية والأمور الصغيرة مثل الوضع الواضح.

بينما تدور المنصات الاجتماعية حول بعضها البعض، فإنها