إنها نذير غير متوقع لحالة الطوارئ المناخية: عنكبوت سام أسود وأصفر ينسج أنماطاً غامضة في شباكه ويأكل رفاقه على الإفطار.

موطنها الأصلي هو أوروبا القارية وشمال أفريقيا وآسيا، وعنكبوت Argiope bruennichi - المعروف باسم عنكبوت الدبور - نادراً ما يُرى في شمال وغرب بريطانيا. لكن أنثى بالغة تم رصدها في تشيشير لأول مرة من قبل دعاة الحفاظ على البيئة من حديقة حيوان تشيستر، الذين عثروا على العنكبوت الكبير ذي الخطوط الزاهية في حقل أُعيد إحياؤه.

يُعتقد أن هذا النوع، الذي يقلد الدبور لردع الحيوانات المفترسة، هو أحدث "لاجئ مناخي" يوسع نطاقه شمالاً مع ارتفاع حرارة الكوكب.

يمكن أن يصل طول الإناث إلى حوالي 2 سم، مما يجعلها واحدة من أكبر العناكب الموجودة في المملكة المتحدة. قال سكوت ويلسون، رئيس برامج الميدان في حديقة الحيوان: "أنت تعرف عناكب المنزل الكبيرة السميكة - تلك التي تعتقد أنها ضخمة وترعبك في غرفة معيشتك؟ أنثى عنكبوت الدبور ربما تكون أكبر قليلاً من تلك".

على الرغم من أنها ليست خطيرة على البشر، إلا أنها غالباً ما تهاجم رفاقها وتأكلهم أثناء أو بعد التزاوج. عادة ما يصل طول الذكور إلى حوالي ربع طول الإناث فقط، وقد وجدت الدراسات أن ما يصل إلى 80% يموتون بعد أول محاولة تزاوج بينما يموت الباقون بعد الثانية. ثم يوفر جسدهم للأنثى بروتيناً قيماً أثناء إنتاجها للبيض.

ليس معروفاً بعد كيف سيؤثر انتشار عنكبوت الدبور، الذي كُشف أيضاً عن تحركه غرباً إلى مقاطعات مثل ووركسترشير وهيرفوردشير ووارويكشير الأسبوع الماضي، على النظم البيئية المحلية في الشمال. قال ويلسون: "هذا غالباً ما يكون الخطر مع هذه التحولات البيئية - لا نعرف ما ستكون العواقب".

تم اكتشاف العنكبوت المسجل في تشيشير في ممتلكات حديقة حيوان تشيستر خلال "بيوبليتز" روتيني لمراقبة التنوع البيولوجي على 80 هكتاراً من الأرض المخصصة للطبيعة. أكد خبير من الجمعية البريطانية لعلم العناكب لاحقاً أنه أول رصد مسجل لهذا النوع في المقاطعة.

قال ويلسون: "كان من السهل جداً رصده. إنه عنكبوت كبير وملون حقاً والشباك ضخمة ومميزة... لديهم هذا الزيجزاج السميك، الذي يعتقد بعض الناس أنه موجود ليعكس الأشعة فوق البنفسجية ويجذب الحشرات، لكن لا أحد يعرف حقاً".

تدعم ممتلكات حديقة الحيوان الأوسع، التي تشمل المروج الرطبة والأراضي العشبية والغابات والبساتين، بالفعل مجموعة متنوعة من الأنواع البريطانية المهمة، مثل السمندل الكبير المتوج والغرير وفئران الحصاد. كما تستضيف البوم الحظائرية وأعداداً من اليعسوب والعث والفراشات.

عادة ما توجد عناكب الدبور في الأراضي العشبية المشمسة المفتوحة في جميع أنحاء أوروبا. تم تسجيل هذا النوع لأول مرة في المملكة المتحدة في عشرينيات القرن الماضي، لكن ويلسون قال إنه لم يكن هناك سوى "حفنة" من المشاهدات شمال ميدلاندز حتى الآن. من المعروف أن العناكب الصغيرة تسافر لمسافات طويلة عن طريق التحليق على خيوط حريرية في الرياح، ويخشى أن العنكبوت الذي تم رصده في تشيشير - الذي أطلقت عليه حديقة الحيوان لقب "ويندي" - هو أحدث مؤشر على كيف يؤثر المناخ الدافئ على الحياة البرية في المملكة المتحدة، مما يخلق "لاجئين مناخيين".

قال: "وصولها جزء من اتجاه أوسع وأكثر إثارة للقلق. تشعر بالحماس عند رصد نوع جديد، لكن الصورة الأكبر لتأثيرات تغير المناخ على الأنواع سلبية عموماً... نرى الكثير من الأنواع تغير نطاقها".

قالت روبي ميريمان، مديرة التنوع البيولوجي في ممتلكات حديقة حيوان تشيستر، إن عناكب الدبور تتحرك شمالاً ببطء لأن نطاقاتها الجنوبية في أوروبا ترتفع حرارتها بسرعة كبيرة بحيث لا يمكنها التكيف. "تشير بعض منظمات الحفاظ على البيئة إلى الحيوانات التي تُدفع للهجرة بسبب تغير المناخ باسم 'لاجئين مناخيين' - وهو مصطلح جيد. إنهم يتحركون بسبب النشاط البشري، ونحن بحاجة إلى إفساح المجال لهم".

يشعر ويلسون بالقلق من أن هذا الاتجاه يعني أن الأنواع الغازية غير الأصلية، مثل الدبابير الآسيوية، ستنتشر شمالاً في المملكة المتحدة في المستقبل، وأن الأنواع الأصلية ستنقرض لأنها غير قادرة على الهجرة أو البقاء في المناخ المتغير. كما هو الحال في حالات أخرى