في عام 2017، حضرت ديان تايلور عرضًا تقديميًا في جامعة بنسلفانيا، على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من مكتبها. كان باحث على وشك الكشف عن الأطلس الخلوي البشري، وهو مشروع طموح يهدف إلى رسم خريطة لكل خلية في جسم الإنسان. كانت تايلور مندهشة، ثم قلقة. ومع ظهور التفاصيل، اكتشفت أن باحثي المشروع لم يخططوا إلا لدراسة البالغين. "عندها انطلق إنذاري الصغير"، كما تقول. "ليس مرة أخرى".

منذ انضمامها إلى مستشفى الأطفال في فيلادلفيا (CHOP) كمديرة للمعلوماتية الحيوية قبل ثلاث سنوات، كانت تايلور محبطة من نقص الاستثمار في الأبحاث الطبية التي تركز على الأطفال. الرأي السائد، كما تقول، هو أن الأطفال يشبهون البالغين الصغار تمامًا. لكنهم ليسوا كذلك. خلايا الأطفال تختلف عن خلايا البالغين في طريقة تعبيرها عن الجينات - حيث تقوم بتشغيلها أو إيقافها أو رفع مستواها أو خفضه. هذه الاختلافات يمكن أن تسبب استجابات مختلفة جذريًا وحتى مميتة للأدوية التي يتحملها البالغون جيدًا.

كان حديث عام 2017 هو اللحظة التي لم تكن تايلور تعلم أنها كانت تنتظرها. سرعان ما حولت قلقها إلى حملة، وانضمت إلى الفريق التطوعي للأطلس الخلوي البشري وساعدت في كتابة قسم عن الأطفال في ورقة بيضاء تحدد أهداف المجموعة وخططها. ثم حشدت تحالفًا عبر المستشفيات من باحثي طب الأطفال للمساهمة في المشروع وقادت ورقة بحثية عام 2019 حددت قضية دراسة الأطفال - في محاولة لجذب المزيد من الاهتمام والتمويل لهذا المجال. "لقد وضعت علمًا في الأرض"، كما تقول. "لماذا لا نملك نماذج صحية لنمو الأطفال؟"

حتى الآن، أتى هذا الدفع بثماره. في عام 2021، منحت المعاهد الوطنية للصحة (NIH) منحة قدرها 38.5 مليون دولار لمشروع التعبير الجيني للأنسجة النمائية (dGTEx)، وهو مبادرة رئيسية تهدف إلى إنشاء أول قاعدة بيانات شاملة للأنسجة الطفولية السليمة. يقوم المشروع بتخزين عينات مأخوذة من أطفال أصحاء توفوا ووافق آباؤهم على التبرع بأجسادهم، ويرسم كيف يتم التعبير عن الجينات عبر جميع أجهزة الأعضاء الرئيسية. تقوم تايلور وفريقها بتنظيم وتوحيد المعلومات المرتبطة بكل تبرع بالأنسجة، بما في ذلك التاريخ العائلي وتفاصيل حول العينات. تقوم مجموعة منفصلة بالتحليل على العينات نفسها، ثم يتم دمج جميع المعلومات لإنشاء قاعدة بيانات - خط أساس لما يبدو عليه التعبير الجيني لدى الأطفال. إنها الخطوة الأولى لتمكين الأبحاث التي يمكن أن تعزز معرفتنا بالتطور الطبيعي والأمراض وفعالية الأدوية والظواهر الأخرى.

سيقوم فريق dGTEx في النهاية بتغذية بياناته في الأطلس الخلوي البشري، الذي يتضمن الآن قسمًا لطب الأطفال، بفضل تايلور والعديد من المؤلفين المشاركين في ورقة 2019.

قد تكون المسؤولية الأساسية لتايلور هي جمع وتنظيم البيانات لـ dGTEx، لكن الزملاء يقولون إنها أيضًا الغراء الذي يجمع المشاريع البحثية المتنوعة معًا. هذا مهم بشكل خاص للأطلس الخلوي البشري، الذي يعتمد على مساهمات من ائتلاف فضفاض من الباحثين، كل منهم يسعى لتحقيق أهدافه الخاصة. "أخذت ديان نظرة شاملة وقالت: لا نحتاج فقط إلى فهم الكلى الطفولية أو الدماغ الطفولي أو الجهاز المناعي الطفولي. نحتاج إلى نظرة شاملة للتطور الطفولي"، كما تقول سارة تيتشمان، المؤسس المشارك للأطلس الخلوي البشري. "إنها تجسد تلك الروح متعددة التخصصات".

تصف تايلور مسيرتها المهنية بأنها "مسيرة عشوائية"، مدفوعة بكثافة فريدة تعزوها الآن إلى التوحد واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه غير المشخصين. في الخامسة من عمرها، بدأت قراءة النصوص الطبية لوالدتها. وبحلول الثانية عشرة، كانت تستعير كتب الفيزياء من المكتبة. قدمت الفيزياء ألغازًا لحلها، وأرادت أن تفهم كيف تعمل الأشياء.

حصلت تايلور على درجة الدكتوراه في الفيزياء الحيوية في عام 2001، لكنها استلهمت من مشروع الجينوم البشري النشط آنذاك لتغيير مسارها وخوض فترة ما بعد الدكتوراه في شركة فايزر، حيث كتبت برمجيات للتعامل مع البيانات المعقدة في أبحاث الأمراض النادرة. ثم انتقلت إلى الطب التناسلي، حيث عملت على بعض البرامج الحاسوبية الأولى لفحص الأجنة بحثًا عن تشوهات الكروموسومات.