南卡罗来纳医科大学（MUSC）的新研究表明，鱼油补充剂——健康意识强的婴儿潮一代和养生网红的心头好——可能不是大脑最好的朋友，尤其是如果你头部受过几次撞击。发表在《细胞报告》上的这项研究由神经科学家Onder Albayram博士领导，发现这些流行的欧米伽-3药片实际上可能会堵塞大脑在反复轻度创伤性脑损伤后的修复机制。
Albayram也是国家创伤学会委员会的成员，他与一群研究人员合作——包括Eda Karakaya博士、Adviye Ergul医学博士和冷泉港实验室的Semir Beyaz博士——来探究大脑血管修复的生物学机制。他们的目标：二十碳五烯酸（EPA），鱼油中两种主要欧米伽-3之一。虽然它的兄弟二十二碳六烯酸（DHA）是脑细胞膜中备受喜爱的结构成分，但EPA显然走上了一条不同且不那么有帮助的道路。在小鼠、人类脑细胞和慢性创伤性脑病（CTE）患者的死后组织实验中，较高的EPA水平与较弱的修复和血管功能障碍相关。
研究团队使用了一系列模型来连接饮食、大脑功能和愈合。在小鼠中，反复轻度头部撞击后长期补充鱼油导致神经和空间学习表现随时间变差，同时皮层中出现与血管相关的tau蛋白积累——基本上就是大脑版本的管道问题。在人类脑微血管内皮细胞中，EPA（而非DHA）与血管生成网络形成减少和内皮屏障完整性减弱相关。在CTE死后皮层中，研究人员发现了脂肪酸平衡紊乱以及影响血管和代谢通路的广泛转录变化。
Albayram迅速澄清，这并不是对鱼油的全盘否定。“我不是说鱼油在某种普遍意义上是好是坏，”他说。“我们的数据强调的是生物学是依赖于背景的。”所以，如果你是一个健康的人，没有头部创伤史，你可能可以继续享用你的三文鱼和补充剂——只是不要以为它们就是玩橄榄球的免费通行证。
这项研究开启了神经科学中“精准营养”的新对话，这是一种花哨的说法，即一刀切的饮食建议可能像传真机一样过时。研究人员计划调查EPA如何在体内移动——吸收、运输、分布——并希望他们的工作能鼓励在临床环境和普通公众中更谨慎地看待欧米伽-3补充剂。