Una nueva investigación de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC) sugiere que los suplementos de aceite de pescado, el consentido de los boomers preocupados por la salud y los influencers del bienestar, podrían no ser el mejor amigo del cerebro, especialmente si te has dado algunos golpes en la cabeza. Publicado en Cell Reports, el estudio dirigido por el neurocientífico Onder Albayram, Ph.D., encontró que estas populares píldoras de omega-3 podrían en realidad obstruir los mecanismos de reparación del cerebro después de lesiones cerebrales traumáticas leves repetidas.

Albayram, quien también forma parte del Comité Nacional de la Sociedad de Trauma, se asoció con un grupo de investigadores, incluyendo a Eda Karakaya, Ph.D., Adviye Ergul, M.D., Ph.D., y Semir Beyaz, Ph.D. del Laboratorio Cold Spring Harbor, para indagar en la biología de la reparación de los vasos sanguíneos en el cerebro. Su objetivo: el ácido eicosapentaenoico (EPA), uno de los dos principales omega-3 en el aceite de pescado. Mientras que su primo, el ácido docosahexaenoico (DHA), es un querido componente estructural de las membranas de las células cerebrales, el EPA aparentemente toma un camino diferente y menos útil. En experimentos con ratones, células cerebrales humanas y tejido post mortem de personas con encefalopatía traumática crónica (ETC), niveles más altos de EPA se relacionaron con una reparación más débil y disfunción vascular.

El equipo utilizó una serie de modelos para conectar la dieta, la función cerebral y la curación. En ratones, la suplementación a largo plazo con aceite de pescado después de impactos leves repetidos en la cabeza condujo a un rendimiento neurológico y de aprendizaje espacial más pobre con el tiempo, junto con acumulación de tau asociada a los vasos en la corteza, básicamente la versión cerebral de un problema de fontanería. En células endoteliales microvasculares del cerebro humano, el EPA (pero no el DHA) se asoció con una reducción en la formación de redes angiogénicas y una integridad de la barrera endotelial más débil. Y en la corteza de ETC post mortem, los investigadores encontraron un desequilibrio en los ácidos grasos y amplios cambios transcripcionales que afectan las vías vasculares y metabólicas.

Albayram se apresura a aclarar que esto no es una condena general del aceite de pescado. "No estoy diciendo que el aceite de pescado sea bueno o malo de alguna manera universal", dijo. "Lo que nuestros datos destacan es que la biología depende del contexto". Así que si eres una persona sana sin antecedentes de traumatismo craneal, probablemente puedas seguir disfrutando de tu salmón y suplementos, solo que quizás no asumas que son un pase libre para jugar rugby.

El estudio abre una nueva conversación sobre la "nutrición de precisión" en neurociencia, que es una forma elegante de decir que los consejos dietéticos universales podrían estar tan anticuados como un fax. Los investigadores planean investigar cómo se mueve el EPA a través del cuerpo (absorción, transporte, distribución) y esperan que su trabajo fomente una mirada más cuidadosa a la suplementación con omega-3 en entornos clínicos y entre el público en general.