사우스캐롤라이나 의과대학(MUSC)의 새로운 연구에 따르면, 건강에 민감한 베이비붐 세대와 웰니스 인플루언서들의 사랑을 받는 생선 기름 보충제가 두뇌의 가장 친한 친구가 아닐 수도 있다고 합니다. 특히 머리를 몇 번 부딪힌 적이 있다면 더욱 그렇습니다. 《Cell Reports》에 발표된 이 연구는 신경과학자 온데르 알바이람 박사가 이끌었으며, 인기 있는 오메가-3 알약이 반복적인 경미한 외상성 뇌손상 후 뇌의 복구 메커니즘을 오히려 방해할 수 있다는 사실을 발견했습니다.
알바이람 박사는 전국 외상 학회 위원이기도 한데, 에다 카라카야 박사, 아드비예 에르굴 박사, 콜드 스프링 하버 연구소의 세미르 베야즈 박사 등 연구자들과 함께 뇌 혈관 복구의 생물학을 파헤쳤습니다. 그들의 표적은 에이코사펜타엔산(EPA)으로, 생선 기름의 두 주요 오메가-3 중 하나입니다. 자매인 도코사헥사엔산(DHA)은 뇌 세포막의 사랑받는 구조 성분인 반면, EPA는 분명히 덜 도움이 되는 다른 길을 택합니다. 생쥐, 인간 뇌 세포, 만성 외상성 뇌병증(CTE) 환자의 사후 조직 실험에서 EPA 수치가 높을수록 복구 능력이 약해지고 혈관 기능 장애가 나타났습니다.
연구팀은 일련의 모델을 사용하여 식단, 뇌 기능, 치유를 연결했습니다. 생쥐에서 반복적인 경미한 머리 충격 후 장기간 생선 기름 보충은 시간이 지남에 따라 신경학적 및 공간 학습 능력이 저하되고, 피질에 혈관 관련 타우 단백질이 축적되었습니다. 이는 기본적으로 뇌의 배관 문제와 같습니다. 인간 뇌 미세혈관 내피 세포에서 EPA(DHA는 아님)는 혈관 신생 네트워크 형성 감소 및 내피 장벽 완전성 약화와 관련이 있었습니다. 그리고 CTE 사후 피질에서는 지방산 균형이 깨지고 혈관 및 대사 경로에 영향을 미치는 광범위한 전사 변화가 발견되었습니다.
알바이람 박사는 이것이 생선 기름에 대한 전면적인 비난이 아니라고 재빨리 설명합니다. "저는 생선 기름이 어떤 보편적인 방식으로 좋거나 나쁘다고 말하는 것이 아닙니다."라고 그는 말했습니다. "우리 데이터가 강조하는 것은 생물학이 상황에 따라 다르다는 것입니다." 따라서 머리 외상 병력이 없는 건강한 사람이라면 연어와 보충제를 계속 즐겨도 됩니다. 단, 그것이 럭비를 해도 된다는 면죄부라고 생각하지는 마세요.
이 연구는 신경과학에서 '정밀 영양'에 대한 새로운 대화를 열었습니다. 이는 일률적인 식이 조언이 팩스 기기만큼 구식일 수 있다는 것을 멋지게 표현한 것입니다. 연구자들은 EPA가 체내에서 어떻게 이동하는지(흡수, 수송, 분포) 조사할 계획이며, 그들의 연구가 임상 환경과 일반 대중 사이에서 오메가-3 보충제에 대한 보다 신중한 접근을 장려하기를 바랍니다.