2024年，一支由社会和海洋科学家组成的跨学科团队决定调查海洋热浪——那些气候变化像不受欢迎的安可表演一样不断上演的长时间海洋温度飙升——是否会影响陆地上的儿童和孕产妇健康。首席研究员克拉克·格雷，北卡罗来纳大学教堂山分校的人文地理学家，对此持怀疑态度。“我本来准备好什么都找不到，”他说，大概一边说着一边调整着他那科学谨慎的单片眼镜。

好吧，惊喜来了！本月发表在《美国国家科学院院刊》上的这份报告发现，在24个月内，海洋热浪每增加一个标准差——大约额外三次热浪——儿童死亡率就会上升5.4%。儿童消瘦和发育迟缓，这些营养不良的不讨喜标志，分别上升了6.5%和8.8%。所以，海洋变热，儿童挨饿。气候危机：这份礼物一直在索取。

研究人员聚焦于低收入和中等收入国家，所以在你开始沾沾自喜之前，要知道这是相关性，而非因果关系。作者们并不完全确定海洋变暖如何转化为儿童营养不良。海洋热浪可能扰乱海洋食物链，可能杀死沿海社区依赖的鱼类和贝类。但其他罪魁祸首，如陆地热浪或蚊媒疾病，也可能在这场严峻的“线索”游戏中发挥作用。

加州大学圣克鲁兹分校环境研究副教授凯蒂·濑户称这项研究很重要，哪怕只是“初步了解这对谁可能是个大问题，以及可能的解决方案是什么。”翻译一下：我们知道出了问题，但还没完全弄清楚是谁、是什么、以及如何。她的同事格雷指出，这些发现与现有的关于变暖和健康的研究一致：“它几乎在每个地方、每个结果上都显现出来。”持续消极——这可是我们不需要的趋势。

为了缩小范围，作者们根据对小型渔业的依赖程度对国家进行分组。不出所料，负面影响集中在这些国家。工业化捕捞作业可以通过驶向更远的海域来躲避热浪，而小型渔民只能忍受海洋带来的任何情况。但濑户指出，即使这样也不能完全解释健康下降——那些渔获可能被交易而非食用，所以海洋热浪可能损害的是收入而非直接饮食。

海洋吸收了地球大部分多余热量，但海洋热浪本身是复杂的三维事件，并没有像海面温度上升或海洋酸化那样受到那么多关注。尽管如此，随着海洋温度创下历史新高，一些结论是不可避免的。正如格雷所说，海洋热浪“在当前时刻非常糟糕”，在全球变暖的大背景下，“它们会变得更糟。”所以，你知道，敬请期待更多研究证实事情很糟，而且越来越糟。