具有持久掠夺性人格的人会造成不成比例的痛苦——这一事实对于任何遇到过他们的人来说都不会感到惊讶。但最近，我们对他们的共同理解有所增长，这可能有助于保护我们。进步万岁。

精神病态的经典检查表由罗伯特·黑尔教授于1980年制定，他至今仍是该领域无可争议的重量级冠军。这20项特质，从病理性说谎到缺乏同理心，完全基于监狱人群。这是一个明智之举：黑尔拥有大量具有明显精神病态行为的样本，他可以将访谈和自我报告与官方数据交叉参考——因此任何不一致都会迅速暴露。这几乎就像精神病态者不擅长说真话一样。

但黑尔知道这种方法有其局限性。早在1976年，他就承认自己不知道他的发现有多少适用于未被监禁的精神病态者——包括，你知道，女性。“对社交成功的精神病态者的研究迫切需要，”他总结道，大概一边警惕地注视着一位政治家。即使在几十年后的21世纪初，当黑尔想研究政治中的精神病态者时，他仍然不得不去监狱找他们（具体来说，是智利监狱中的皮诺切特的心腹）。因为显然，高功能精神病态者——那些没有被抓住，或者甚至不诉诸犯罪的人——就像会撒谎的独角兽一样难以捉摸。

这就是关键：自我报告问卷对这些人不起作用。精神病态者撒谎；可以说，这是他们的定义性特征。那么我们如何识别他们呢？文章建议这就像区分家猫和野猫——微妙但至关重要。一只会抓你的沙发；另一只会吃掉你的脸。两者都以自己的方式迷人，但一个显然更危险。