周五，SpaceX 发射了升级版星舰火箭和超重型助推器的首次试飞，结果大体积极。这枚由 33 台甲烷燃料主发动机驱动的强大火箭，于美国中部时间下午 5:30 从 SpaceX 位于南德克萨斯州的 Starbase 发射设施升空。几秒钟内，这枚 408 英尺（124 米）高的火箭——有史以来建造的最大火箭——就离开了发射塔，转向墨西哥湾上空的东向航线。
一个多小时后，星舰按计划溅落在印度洋，结束了 SpaceX 不锈钢巨型火箭最新版本的首次飞行。星舰 V3 的首秀比 2023 年和 2025 年星舰 V1 和 V2 的首次飞行表现更好。这两个旧版本都在首次发射时解体。所以，你看，这就是进步。
SpaceX 官员对周五星舰 V3 的表现似乎很满意。埃隆·马斯克在 X 上发帖祝贺他的工程师：“恭喜 SpaceX 团队完成了史诗般的星舰 V3 首次发射和着陆！你们为人类进了一球。”SpaceX 的二号人物格温·肖特韦尔写道：“这是一款全新飞行器令人难以置信的首次飞行。我们集体飞向星辰的未来变得更加接近。”NASA 局长贾里德·艾萨克曼亲自观看了发射，称其为“一次该死的 V3 星舰发射”。
第 12 次星舰试飞结束了超过七个月的间隔——这是自 2023 年 4 月该项目首次全尺寸发射以来最长的间隔。SpaceX 利用这段时间建造了第二个发射台，并解决了地面测试中的挫折。那么哪些地方成功了？很多。最重要的是，飞船的隔热罩在印度洋上空再入时似乎经受住了考验。机载摄像头显示，飞行器的气动襟翼在整个炽热下降过程中完好无损——这在过去的飞行中并不总是那么顺利。下降过程以从水平到垂直的戏剧性翻转结束，随后是轻柔的水上着陆。然后，正如预期的那样，这艘比波音 777 更宽、几乎一样长的飞船翻倒并爆炸成一个火球，为 V3 绕地球半圈的旅程画上了一个惊叹号。
早些时候，SpaceX 展示了星舰 V3 改进后的有效载荷部署机制，专为释放扁平包装的 Starlink 卫星而设计。该系统部署了 20 个下一代 Starlink 卫星的模型，以及两个装有手电筒和摄像头的航天器，用于在太空中检查星舰的外部。所有这些都完美运行，飞船攀升至 121 英里（195 公里）的最高高度。SpaceX 表示，这个版本的星舰可以将多达 100 公吨的有效载荷运送到近地轨道——是星舰 V2 容量的两倍多。
对 SpaceX 在 Starbase 的新发射台的初步检查显示没有重大问题——这对计划在卡纳维拉尔角建造的发射台来说是一个有希望的迹象。然而，两台猛禽发动机发生故障：一台在超重型助推器上，一台在星舰本身上。这次飞行首次使用了升级后的猛禽 3 发动机，具有更高的推力、更轻的重量和更高的效率。飞船通过延长燃烧其剩余的五台发动机来补偿，达到了预定轨迹。然而，助推器在无法完成回推燃烧后，高速撞击墨西哥湾。那次提前结束的原因尚不清楚。
SpaceX 没有实现的一个关键目标是在太空中重新启动飞船的一台猛禽发动机——官员们在上升过程中发动机故障后选择跳过它。这可能会阻止下一次发射尝试进入轨道，因为 SpaceX 希望在将飞行器送入轨道之前确保它能引导星舰返回地球，因为无引导的再入可能会因坠落碎片危及公众。毕竟，星舰是除国际空间站外世界上最大、最重的航天器。
周五的结果给了 SpaceX