SpaceX, Cuma günü yükseltilmiş Starship roketi ve Super Heavy güçlendiricisinin ilk test uçuşunu gerçekleştirdi ve çoğunlukla olumlu sonuçlar aldı. 33 metan yakıtlı ana motor tarafından itilen güçlü roket, Cuma günü saat 17:30 CDT'de SpaceX'in Güney Teksas'taki Starbase fırlatma tesisinden havalandı. Birkaç saniye içinde, şimdiye kadar yapılmış en büyük roket olan 408 fit (124 metre) boyundaki araç, fırlatma kulesini geçti ve Meksika Körfezi üzerinde doğuya doğru bir rotaya döndü.
Starship, bir saatten biraz fazla bir süre sonra Hint Okyanusu'nda hedefe iniş yaparak SpaceX'in paslanmaz çelik mega-roketinin en son versiyonunun ilk uçuşunu tamamladı. Starship V3, 2023 ve 2025'teki Starship V1 ve V2'nin ilk uçuşlarından daha iyi performans gösterdi. Önceki her iki versiyon da ilk uçuşlarında fırlatma sırasında parçalanmıştı. Yani, bilirsiniz, ilerleme.
SpaceX yetkilileri, Cuma günü Starship V3'ün performansından memnun görünüyordu. Elon Musk, X'te bir gönderiyle mühendislerini tebrik etti: "SpaceX ekibini epik bir ilk Starship V3 fırlatma ve inişi için tebrik ederim! İnsanlık için bir gol attınız." SpaceX'in ikinci komutanı Gwynne Shotwell, "Bu, yepyeni bir aracın inanılmaz bir ilk uçuşuydu. Yıldızlar arasında uçma konusundaki kolektif geleceğimiz çok daha yaklaştı." yazdı. Bizzat izleyen NASA Yöneticisi Jared Isaacman, bunu "müthiş bir V3 Starship fırlatması" olarak nitelendirdi.
12. Starship test uçuşu, programın Nisan 2023'teki ilk tam ölçekli fırlatmasından bu yana en uzun aralık olan yedi aydan fazla bir süreyi sona erdirdi. SpaceX bu süreyi ikinci bir fırlatma rampası inşa etmek ve yer testi aksaklıklarını gidermek için kullandı. Peki ne işe yaradı? Pek çok şey. En önemlisi, geminin ısı kalkanı Hint Okyanusu üzerinde yeniden giriş sırasında dayanıklı görünüyordu. Yerleşik kameralar, aracın aerodinamik kanatçıklarının ateşli iniş boyunca sağlam olduğunu gösterdi - bu, geçmiş uçuşlarda her zaman iyi gitmeyen bir şeydi. İniş, yataydan dikeye dramatik bir dönüş ve ardından yumuşak bir su inişiyle sonuçlandı. Ardından, beklendiği gibi, bir Boeing 777'den daha geniş ve neredeyse onun kadar uzun olan gemi devrildi ve bir ateş topuyla patlayarak V3'ün dünyanın yarısı kadar yolculuğuna bir ünlem işareti koydu.
Daha önce SpaceX, düz paket Starlink uydularını fırlatmak için özel olarak tasarlanmış Starship V3'ün geliştirilmiş yük dağıtma mekanizmasını gösterdi. Sistem, 20 adet yeni nesil Starlink uydusu maketi ve Starship'in dışını uzayda incelemek için el fenerleri ve kameralarla donatılmış iki uzay aracı fırlattı. Bunların hepsi, gemi 121 mil (195 kilometre) maksimum irtifaya yükselirken mükemmel bir şekilde çalıştı. SpaceX, bu Starship versiyonunun alçak Dünya yörüngesine 100 metrik tona kadar yük taşıyabileceğini söylüyor - bu, Starship V2'nin kapasitesinin iki katından fazla.
SpaceX'in Cuma günü ilk kez kullanılan Starbase'deki yeni fırlatma rampasının ilk incelemeleri önemli bir sorun göstermedi - bu, Cape Canaveral'da planlanan rampalar için umut verici bir işaret. Ancak, iki Raptor motoru arızalandı: biri Super Heavy güçlendiricide, diğeri Starship'in kendisinde. Bu uçuş, daha yüksek itme gücü, daha hafif ağırlık ve geliştirilmiş verimlilik sunan yükseltilmiş Raptor 3 motorunun ilk kullanımıydı. Gemi, kalan beş motorunu daha uzun süre yakarak planlanan yörüngesine ulaştı. Ancak güçlendirici, geri dönüş yanmasını tamamlayamadıktan sonra Körfez'de yüksek hızlı bir çarpışmaya doğru hızla ilerledi. Bu erken sonun nedeni belirsizliğini koruyor.
SpaceX'in başaramadığı kilit hedeflerden biri, geminin Raptor motorlarından birinin uzayda planlanan yeniden çalıştırılmasıydı - yetkililer, yükseliş sırasındaki motor arızasından sonra bunu atlamayı seçti. Bu, muhtemelen bir sonraki fırlatmada yörünge uçuşu girişimini engelliyor, çünkü SpaceX bir aracı yörüngeye yerleştirmeden önce Starship'i Dünya'ya geri yönlendirebildiğinden emin olmak istiyor, çünkü yönlendirilmemiş bir yeniden giriş, düşen enkazla halkı tehlikeye atabilir. Sonuçta Starship, Uluslararası Uzay İstasyonu dışında dünyanın en büyük ve en ağır uzay aracı.
Cuma günkü sonuçlar SpaceX'e