专家警告称，斯里兰卡正成为跨国网络犯罪的温床，此前东南亚的打击行动迫使华人运营的犯罪网络将庞大的诈骗业务转移至此。斯里兰卡警方发言人弗雷德里克·伍特勒表示，该国正目睹“令人震惊的网络犯罪激增”，这些犯罪由以游客身份入境、随后非法设立诈骗窝点、针对全球受害者的人员实施。
自今年年初以来，当局已对涉嫌诈骗窝点进行了十多次突击搜查，逮捕并驱逐了近700名涉案外国人。周四，斯里兰卡警方在科伦坡拘留了18名中国公民和1名老挝人。《卫报》探访了突击现场，发现了数十份遗留的伪造文件，包括伪造的法律认证、假美国财政部文件，以及一份声称公司价值100亿美元的虚假公司注册文件。一名不愿透露姓名的犯罪调查局官员表示，他们还发现了62本护照（大部分为中国公民），以及手机、笔记本电脑、U盘、内存条、处理器、用于伪造文件的印章，以及一份装裱后挂在墙上的伪造美国商业注册证书。
今年被捕和驱逐的大多数人是中国公民，但也有来自越南、印度、印度尼西亚、老挝、菲律宾、马来西亚和缅甸的人员被拘留。所有人均持旅游签证入境。过去十年在东南亚蓬勃发展的跨国诈骗行业已成为世界上最大的有组织犯罪企业之一，主要由中国帮派运营，雇佣数十万工人，其中许多人被贩卖或胁迫从事该工作。美国估计，2024年美国人因东南亚诈骗中心损失了100亿美元。
随着东南亚东道国面临的政治压力增大，诈骗园区遭遇重大打击，迫使中国操作者寻找新地点。斯里兰卡因旅游签证和新增的“数字游民”签证办理便捷、SIM卡和互联网连接监管有限、办公室和酒店租金低廉而成为首选目的地。斯里兰卡基础设施和商业中已有大量中国存在，且该国已放宽在线赌博和游戏的规定。其打击网络犯罪的机制有限——目前的主要做法是驱逐外国人而非起诉他们。
网络犯罪研究员马克·博（《诈骗：东南亚网络犯罪园区内部》作者）表示，他注意到两年前开始向斯里兰卡转移的趋势，因为Telegram帖子和招聘信息中开始提及该国。“在柬埔寨打击行动真正升级后，我看到Telegram频道上很多人说他们要搬到斯里兰卡，”博说。“显然，同样的设置在那里被移植了。这表明控制该行业的挑战，因为其定义特征之一就是高度的流动性和适应性。”
这些活动已加速到超出当局控制。科伦坡的商人抱怨称，由于中国团体的旺盛需求和支付的高价，一些综合体的办公室租金已翻倍以上。警方发现，这些操作不再设立显眼的园区，而是试图通过五人小组、每三个月轮换不同酒店、公寓和办公室来避免被发现。据警司卡马尔·阿利亚万萨称，一次突击涉及一栋公寓楼的八层，被一个中国犯罪集团租用，试图诈骗美国受害者投资一家虚假的美国公司。中国驻科伦坡大使馆公开承认其公民参与了电话诈骗团伙，这些团伙在东南亚打击行动后转移到斯里兰卡，并表示“案件正在调查中”。