华盛顿——日本的H3火箭终于完成了它本该完成的任务：发射一颗卫星，没有戏剧性的爆炸或意外的卫星杂技。8月10日，H3-22S从种子岛航天中心于东部时间下午3点23分升空，此前因台风多次推迟，29分钟后，它礼貌地将Michibiki 7导航卫星部署到预定转移轨道。没有大惊小怪，没有麻烦。

Michibiki 7是日本准天顶卫星系统（QZSS）的最新成员，这是一个区域导航网络，基本上是GPS的亚洲优等生表亲。这颗4.9公吨的卫星将进入略微倾斜的地球同步轨道，帮助QZSS从四颗卫星扩展到七颗。目标：确保日本上空始终至少能看到四颗QZSS卫星，以便该国完全摆脱外国GPS信号。因为当你拥有自己的卫星时，谁还需要全球合作呢？

这次发射本应完成任务，但去年12月宇宙另有安排。当时，新卫星之一的Michibiki 5在H3失败后获得了通往海底的单程票。调查显示，有效载荷整流罩分离时的冲击损坏了卫星和有效载荷适配器，导致上级液氢燃料系统压力损失。卫星显然在上层分离时从适配器上脱落——为什么不呢？这次发射是H3-22S配置（两台发动机，两个助推器）自那次惨败以来的首次飞行。H3已经在6月以不同的配置H3-30S（三台发动机，无助推器）重返飞行。

日本官员从不回避雄心壮志，正在推动加快发射步伐。在7月的Spacetide会议上，他们宣布了到2030年代初每年从日本发射30次的国家目标。这与目前的速度相比是一个巨大的飞跃——Michibiki 7只是今年日本第三次发射。另外两次：一次H3成功，以及3月Space One的小型Kairos火箭失败。所以，每年30次？当然，为什么不呢？仅H3无法做到。最初计划每年发射六次，但H3的主要承包商三菱重工（MHI）航天系统部副总裁兼总经理岩尾五十岚表示，正在与JAXA讨论将发射次数增加到八次。“我们正在与政府官员讨论是否要进一步提高这一数字，”他说。因为当你的目标是30时，八只是热身。

H3的下一步：预计11月发射JAXA的火星卫星探测（MMX）任务，该任务将大胆前往火星的卫星，并从火卫一上抓取样本。还有第二次HTX-X货运任务暂定于今年前往国际空间站，尽管NASA在8月3日的Crew-13任务简报中方便地省略了它。也许他们只是忘了。或者也许他们想保密。