WASHINGTON - Japon H3 roketi nihayet yapması gerekeni yaptı: dramatik patlamalar veya beklenmedik uydu akrobasileri olmadan bir uyduyu fırlatmak. 10 Ağustos'ta H3-22S, Tanegashima Uzay Merkezi'nden Doğu saatiyle 15:23'te, tayfun kaynaklı birkaç günlük gecikmenin ardından havalandı ve 29 dakika sonra Michibiki 7 navigasyon uydusunu planlanan transfer yörüngesine kibarca yerleştirdi. Ne yaygara ne de sorun.

Michibiki 7, Japonya'nın Yarı Zenit Uydu Sistemi'nin (QZSS) en yeni üyesi; bu bölgesel navigasyon ağı, temelde GPS'in aşırı başarılı Asyalı kuzeni. 4,9 metrik tonluk uydu, hafif eğimli bir yer sabit yörüngeye yerleşecek ve QZSS'nin dört uydudan yediye genişlemesini tamamlamaya yardımcı olacak. Amaç: Japonya üzerinde her zaman en az dört QZSS uydusunun görünür olmasını sağlamak, böylece ülke yabancı GPS sinyallerinden tamamen vazgeçebilir. Çünkü kendi uyduların varken küresel işbirliğine ne gerek var?

Bu fırlatmanın işi bitirmesi gerekiyordu, ancak evrenin geçen Aralık ayında başka planları vardı. O zaman, yeni uydulardan biri olan Michibiki 5, bir H3 arızasının ardından okyanus tabanına tek yönlü bir bilet aldı. Soruşturma, yük kaplamasının ayrılması sırasındaki şokların hem uyduya hem de yük adaptörüne zarar verdiğini ve üst aşamanın sıvı hidrojen yakıt sisteminde basınç kaybına neden olduğunu ortaya çıkardı. Uydu, üst aşama ayrıldığında adaptörden düşmüş görünüyor - neden olmasın? Bu fırlatma, bu hezimetten bu yana H3-22S konfigürasyonunun (iki motor, iki güçlendirici) ilk uçuşuydu. H3, Haziran ayında farklı bir konfigürasyonla (H3-30S) uçuşa geri dönmüştü; bu konfigürasyonda üç motor ve güçlendirici yok.

Japon yetkililer, hırstan kaçınmayanlar olarak, fırlatmaları artırmaya çalışıyor. Temmuz ayındaki Spacetide konferansında, 2030'ların başında Japonya'dan yılda 30 fırlatma ulusal hedefi ilan ettiler. Bu, mevcut hızdan büyük bir sıçrama - Michibiki 7, bu yıl Japonya'dan yapılan üçüncü fırlatmaydı. Diğer ikisi: bir H3 başarısı ve Space One'ın küçük Kairos roketinin Mart ayındaki başarısızlığı. Yani, yılda 30 mu? Elbette, neden olmasın? H3 tek başına bunu yapamaz. İlk planlar yılda altı fırlatma öngörüyordu, ancak H3'ün ana yüklenicisi Mitsubishi Heavy Industries (MHI) Uzay Sistemleri Bölümü başkan yardımcısı ve genel müdürü Iwao Igarashi, bunu sekize çıkarmak için JAXA ile görüşmelerin sürdüğünü söyledi. "Devlet yetkilileriyle bu sayıyı daha da artırmak isteyip istemediğimizi tartışıyoruz" dedi. Çünkü 30'u hedeflerken sekiz sadece bir ısınma turu.

H3 için sırada ne var: JAXA'nın Mars Ay Keşfi (MMX) görevi için öngörülen Kasım fırlatması; bu görev cesurca Mars'ın uydularına gidip Phobos'tan örnekler alacak. Ayrıca, bu yıl için geçici olarak planlanan ISS'ye ikinci HTV-X kargo görevi de var, ancak NASA bunu 3 Ağustos'ta Crew-13 görevi hakkındaki brifingde uygun bir şekilde atladı. Belki sadece unuttular. Ya da belki sürpriz olsun diye saklıyorlar.