秋分本周到来，标志着北半球天文学意义上的秋季开始，南半球则为春季开始。今年，精确的时刻落在英国夏令时9月23日01:05。

通常，秋分被描述为昼夜相等的时刻，因为这个名字来自拉丁语“平等的夜晚”。实际上，这并不完全正确。分点发生在太阳穿过天赤道时，天赤道是地球赤道在天空中的假想投影。

当地球沿轨道运行时，太阳的视位置在天赤道南北移动。在分点时，它从一侧穿到另一侧。即便如此，昼夜也并非精确相等。

这是因为太阳看起来是一个圆盘，而不是一个光点，而且大气层对光线的折射意味着即使太阳刚好在地平线以下，我们仍然能看到它。这些效应加在一起，使得在分点时测得的白天比12小时长几分钟。

在英国，昼夜最接近相等的那一天将是几天后，大约9月25日。这被称为“平衡光”，意为“平等的光”。