Sonbahar ekinoksu bu hafta gerçekleşiyor ve kuzey yarımkürede sonbaharın, güney yarımkürede ise ilkbaharın astronomik başlangıcını işaret ediyor. Bu yıl kesin an, 23 Eylül'de TSİ 01.05'e denk geliyor.

Ekinoks genellikle gündüz ve gecenin eşit olduğu an olarak tanımlanır, çünkü adı Latince "eşit gece" anlamına gelir. Pratikte bu pek de doğru değil. Ekinoks, güneşin göksel ekvatoru, yani Dünya'nın ekvatorunun gökyüzüne hayali izdüşümünü kestiği anda gerçekleşir.

Dünya yörüngesinde hareket ederken, güneşin görünen konumu göksel ekvatorun kuzeyine ve güneyine kayar. Ekinoksta, bir taraftan diğerine geçer. O zaman bile, gündüz ve gece tam olarak eşit değildir.

Bunun nedeni, güneşin bir ışık noktası yerine bir disk olarak görünmesi ve atmosferimizin ışınlarını bükmesi sayesinde, ufkun hemen altında olduğunda bile onu hâlâ görebilmemizdir. Bu etkiler bir araya geldiğinde, ekinoksta ölçülen gündüz süresi 12 saatten birkaç dakika daha uzun olur.

Birleşik Krallık'ta, gündüz ve gecenin eşitlenmeye en çok yaklaştığı tarih birkaç gün sonra, yaklaşık 25 Eylül olacak. Buna "eşit ışık" anlamına gelen equilux denir.