亨茨维尔，阿拉巴马州——五角大楼补充导弹库存的努力正在为新一类制造商创造机会，他们表示问题不仅仅是工厂空间短缺，而是这些工厂的建造方式。

像Machina、Hadrian和Freeform这样的初创公司正在将软件、机器人和高度自动化的生产技术应用于航空航天和国防制造。这挑战了长期以来依赖专用机械、专用工具和熟练劳动力来制造相对少量复杂零件的模式。因为没有什么比一个需要彻底拆除才能进行微小设计调整的工厂更能体现“高效”了。

一些新的制造技术源于商业航天工业，因为如果有一个行业知道如何用更少的资源做更多的事情，那就是那个经常将人类绑在受控爆炸物上的行业。

在今年的太空与导弹防御研讨会上，总部位于洛杉矶的Machina展示了一架为Ursa Major公司制造的高超音速飞行器机身，该公司正在从火箭推进扩展到完整的高超音速导弹系统。因为既然可以拥有整个“请别打我们”套餐，为什么只满足于发动机呢？

Machina联合创始人兼首席执行官Edward Mehr曾在SpaceX和Relativity Space工作，他表示这个硬件是人工智能如何应用于控制制造武器的机器而不是设计武器的例子。因为显然，我们已经决定让AI设计武器是过分的，但让它运行工厂是可以的。

“导弹项目不受设计限制，而是受生产限制，”Mehr告诉SpaceNews。翻译：我们可以设计所有想要的 fancy 导弹，但实际制造它们才是真正的瓶颈。

Machina最近获得了洛克希德·马丁公司的资格认证合同，支持联合空对地防区外导弹（JASSM），这是一种为空军制造的远程巡航导弹。这项协议对Machina意义重大，因为它将使用该公司制造工艺生产的组件纳入了一个作战导弹项目的资格认证。洛克希德也是Machina的投资者，通过洛克希德·马丁风险投资公司。因为没有什么比合同和支票更能表达“我们相信你”了。

Mehr表示，为高超音速导弹制造机身结构已成为“我们的一大增长领域”。因为当你制造的东西飞得那么快时，你往往会受到关注。

Machina的制造平台名为RoboCraftsman，使用机械臂逐步将金属板材成型为航空航天结构。该公司使用人工智能赋予机器人设备在执行物理任务时更多的自主权。因为机器人很棒，但能够自己想办法完成任务而不需要被微观管理的机器人？那是梦想。

“我们使用AI和机器人技术使我们能够构建灵活的制造系统，可以在不同工艺和几何形状之间切换，同时减少对专用工具的需求，”Mehr说。换句话说，一个工厂统治所有，而不是一个装满单一用途机器的仓库。

Mehr表示，传统项目可能需要数千万美元的专用设备和漫长的准备期才能生产出第一个测试硬件。Machina的观点是，可编程工厂可以压缩这一过渡，因为大部分变化在于软件，而不是一套新的模具和机械。因为软件更新比购买全新的压力机便宜。

例如，以前生产汽车硬件的设备可以在收到数字设计后重新编程，开始制造导弹结构，他说。因为为什么不把你的汽车零件厂变成导弹零件厂呢？这只是软件的问题。

“在传统模式下，一个重大的设计变更或新的导弹组件可能需要另一笔投资，”Mehr说。