हंट्सविले, अला. - पेंटागन का मिसाइल भंडार को फिर से भरने का प्रयास निर्माताओं के एक नए वर्ग के लिए अवसर पैदा कर रहा है, जिनका कहना है कि समस्या केवल कारखाने की जगह की कमी नहीं है। यह है कि वे कारखाने कैसे बनाए जाते हैं।

माचिना, हैड्रियन और फ्रीफॉर्म जैसे स्टार्टअप एयरोस्पेस और रक्षा विनिर्माण में सॉफ्टवेयर, रोबोटिक्स और अत्यधिक स्वचालित उत्पादन तकनीकों को लागू कर रहे हैं। यह उस मॉडल को चुनौती देता है जो लंबे समय से समर्पित मशीनरी, विशेष उपकरण और कुशल श्रम पर निर्भर रहा है ताकि अपेक्षाकृत कम संख्या में जटिल पुर्जे बनाए जा सकें। क्योंकि 'कुशल' तो वही कहलाता है जिसे थोड़ा सा डिज़ाइन बदलने के लिए पूरी फैक्ट्री को तोड़ना पड़े।

कुछ नई विनिर्माण तकनीक वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग से निकली है, क्योंकि अगर कोई उद्योग कम में अधिक करने के बारे में जानता है, तो वह वही है जो नियमित रूप से मनुष्यों को नियंत्रित विस्फोटों से बांधता है।

इस साल के स्पेस एंड मिसाइल डिफेंस सिम्पोजियम में, लॉस एंजिल्स स्थित माचिना ने उर्सा मेजर के लिए निर्मित एक हाइपरसोनिक वाहन के लिए 16 फुट का फ्यूजलेज प्रदर्शित किया, जो रॉकेट प्रणोदन से पूर्ण हाइपरसोनिक मिसाइल प्रणाली में विस्तार करने वाली कंपनी है। क्योंकि जब आप पूरा 'कृपया हमें मत मारो' पैकेज ले सकते हैं तो केवल इंजन से संतुष्ट क्यों हों?

माचिना के सह-संस्थापक और मुख्य कार्यकारी एडवर्ड मेहर, जिन्होंने पहले स्पेसएक्स और रिलेटिविटी स्पेस में काम किया है, का कहना है कि हार्डवेयर इस बात का उदाहरण है कि एआई को हथियारों को डिजाइन करने के लिए नहीं, बल्कि उन्हें बनाने वाली मशीनों को नियंत्रित करने के लिए कैसे लागू किया जा सकता है। क्योंकि जाहिर है, हमने तय कर लिया है कि एआई को हथियार डिजाइन करने देना बहुत दूर की बात है, लेकिन उसे फैक्ट्री चलाने देना ठीक है।

"मिसाइल कार्यक्रम डिजाइन से बाधित नहीं हैं। वे उत्पादन से बाधित हैं," मेहर ने स्पेसन्यूज को बताया। अनुवाद: हम जितनी चाहें उतनी फैंसी मिसाइलें डिजाइन कर सकते हैं, लेकिन वास्तव में उन्हें बनाना ही असली बाधा है।

माचिना को हाल ही में लॉकहीड मार्टिन से एक योग्यता अनुबंध मिला है जो संयुक्त वायु-से-सतह स्टैंडऑफ मिसाइल (JASSM) का समर्थन करता है, जो वायु सेना के लिए बनाई गई लंबी दूरी की क्रूज मिसाइल है। यह समझौता माचिना के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह कंपनी की विनिर्माण प्रक्रिया से बनी एक असेंबली को एक परिचालन मिसाइल कार्यक्रम के लिए योग्यता के माध्यम से रखता है। लॉकहीड भी लॉकहीड मार्टिन वेंचर्स के माध्यम से माचिना में निवेशक है। क्योंकि 'हम आप पर विश्वास करते हैं' कहने का सबसे अच्छा तरीका एक अनुबंध और एक चेक है।

मेहर ने कहा कि हाइपरसोनिक मिसाइलों के लिए फ्यूजलेज संरचनाओं का निर्माण "हमारे लिए विकास का एक बड़ा क्षेत्र" बन गया है। क्योंकि जब आप इतनी तेज गति से चलने वाली चीजें बना रहे होते हैं, तो आप पर ध्यान जाता है।

माचिना का विनिर्माण मंच, जिसे रोबोक्राफ्ट्समैन कहा जाता है, धातु की चादरों को एयरोस्पेस संरचनाओं में आकार देने के लिए रोबोटिक भुजाओं का उपयोग करता है। कंपनी रोबोटिक उपकरणों को भौतिक कार्य करने के तरीके पर अधिक स्वायत्तता देने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करती है। क्योंकि रोबोट महान हैं, लेकिन रोबोट जो बिना माइक्रोमैनेज किए काम करने का तरीका समझ सकते हैं? वही सपना है।

"एआई और रोबोटिक्स का हमारा उपयोग हमें लचीली विनिर्माण प्रणाली बनाने की अनुमति देता है जो समर्पित उपकरणों की आवश्यकता को कम करते हुए प्रक्रियाओं और ज्यामिति के बीच स्विच कर सकती है," मेहर ने कहा। दूसरे शब्दों में, सभी पर शासन करने के लिए एक कारखाना, एकल-उद्देश्य मशीनों से भरे गोदाम के बजाय।

मेहर ने कहा कि पारंपरिक कार्यक्रमों में पहले उत्पादन हार्डवेयर के परीक्षण के लिए उपलब्ध होने से पहले समर्पित उपकरणों में दसियों लाख डॉलर और लंबी सेटअप अवधि की आवश्यकता हो सकती है। माचिना का तर्क है कि एक प्रोग्रामयोग्य कारखाना उस संक्रमण को संपीड़ित कर सकता है क्योंकि अधिकांश परिवर्तन सॉफ्टवेयर में रहता है, न कि डाई और मशीनरी के नए सेट में। क्योंकि सॉफ्टवेयर अपडेट एक नया प्रेस खरीदने से सस्ता है।

उदाहरण के लिए, पहले ऑटोमोटिव हार्डवेयर का उत्पादन करने वाले उपकरण को डिजिटल डिजाइन प्राप्त करने के बाद मिसाइल संरचना बनाना शुरू करने के लिए पुन: प्रोग्राम किया जा सकता है, उन्होंने कहा। क्योंकि अपने कार पार्ट्स प्लांट को मिसाइल पार्ट्स प्लांट में क्यों न बदलें? यह सिर्फ सॉफ्टवेयर की बात है।

"पारंपरिक मॉडल के तहत, एक महत्वपूर्ण डिजाइन परिवर्तन या एक नया मिसाइल घटक एक और निवेश की आवश्यकता हो सकती है"