盐湖城——航空航天公司正加倍下注，认为太空飞行的未来是扁平的，继续展示煎饼形状的DiskSats在12月搭载火箭实验室的Electron火箭发射后的可行性。

“这是自21世纪初立方体卫星问世以来，集装箱化卫星的最大进步，”DiskSat演示任务首席工程师达伦·罗文告诉SpaceNews。因为没有什么比把你的技术与20年前的东西比较更能说明进步了。

从弗吉尼亚州NASA沃洛普斯飞行设施发射后，四颗DiskSats从航空航天公司定制的分配器中部署到550公里的高度。这17公斤的DiskSats现在因大气阻力而缓慢下降，因为即使是卫星也喜欢缓慢下降，而工程师们则继续调试Enpulsion纳米场发射电推进系统。

Enpulsion推进器需要将DiskSats移动到极低地球轨道（VLEO），高度低于300公里。因为为什么满足于常规低地球轨道，当你可以去超低轨道呢？

“推进降低和在较低高度的维持是下一步，”DiskSat演示任务首席研究员凯瑟琳·文图里尼说。下一步，大概是在他们弄清楚如何防止电池死亡之后。

DiskSats与传统微型卫星截然不同。总线直径1米，深度2.5厘米，由碳纤维复合面板粘合到铝蜂窝芯上构成。它基本上是一颗可以兼作非常昂贵的杯垫的卫星。

“我们已经在航空和其他行业看到了轻质复合材料，但它们还没有进入航天器主结构，”罗文说。因为卫星在采用新材料方面以保守著称。

由于不寻常的外形因素，航空航天工程师重新设计或修改了卫星电源管理、通信、姿态控制和热子系统。基本上，他们必须弄清楚如何让一切在一个类似于巨大冰球形状中工作。

“DiskSat任务的早期轨道阶段是在许多方面经历‘首次’的密集学习时期，”罗文、文图里尼和合著者在《DiskSat：二维卫星首次飞行的在轨性能和经验教训》一文中写道，该论文在2026年小卫星会议上发表。“几乎每个子系统都是新的，无论是总线、分配器、S波段无线电还是地面网络，操作团队都面临陡峭的学习曲线。”翻译：一切都是新的，他们不知道自己在做什么，但他们学到了很多。

热控制是一个挑战，因为推进器、有效载荷、星跟踪器和其他组件安装在DiskSat外部。“我们必须做大量工程来弄清楚如何防止它们过热和过冷，”罗文说。因为太空往往是极端的，卫星对温度很挑剔。

定制分配器是另一个大风险，因为“如果它不工作，任务就结束了，”罗文说。没有压力或什么的。

一旦进入轨道，航空航天工程师发现杂散光到达星跟踪器，他们通过修改DiskSat的操作概念来解决这个问题。因为没有什么比因为一些讨厌的光子而改变整个操作计划更能说明‘陡峭的学习曲线’了。

电池加热器不均匀地消耗电力导致了更严重的问题。工程师们能够通过软件减轻电池加热器设计中的缺陷。到更改“完全实施和上传时，DiskSat C上的两个电池和DiskSat A上的一个电池已永久禁用，”根据论文。所以，有些电池死了，但嘿，至少它们不会太热或太冷。

“这是一个痛苦的教训，”罗文在8月24日的小卫星会议上说。“De