साल्ट लेक सिटी - एयरोस्पेस कॉर्पोरेशन अपने दांव पर दोगुना दांव लगा रहा है कि अंतरिक्ष उड़ान का भविष्य चपटा है, रॉकेट लैब इलेक्ट्रॉन पर दिसंबर में लॉन्च के बाद पैनकेक के आकार के डिस्कसैट की व्यवहार्यता का प्रदर्शन जारी रखते हुए।

"यह 2000 के दशक की शुरुआत में क्यूबसैट की शुरुआत के बाद से कंटेनरीकृत उपग्रहों में सबसे बड़ी उन्नति है," डैरेन रोवेन, डिस्कसैट प्रदर्शन मिशन के मुख्य अभियंता, ने स्पेसन्यूज़ को बताया। क्योंकि प्रगति कहने का कोई मतलब नहीं है जब तक कि आप अपनी तकनीक की तुलना 20 साल पुरानी चीज़ से नहीं करते।

वर्जीनिया में नासा के वालॉप्स फ्लाइट सुविधा से लॉन्च के बाद, चार डिस्कसैट एयरोस्पेस के कस्टम-निर्मित डिस्पेंसर से 550 किलोमीटर की ऊंचाई पर तैनात किए गए। 17-किलोग्राम के डिस्कसैट अब वायुमंडलीय खिंचाव के कारण धीरे-धीरे नीचे उतर रहे हैं, क्योंकि उपग्रह भी क्रमिक अवरोहण का आनंद लेते हैं, जबकि इंजीनियर एनपल्शन नैनो फील्ड एमिशन इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन सिस्टम के कमीशनिंग के साथ आगे बढ़ रहे हैं।

एनपल्शन थ्रस्टर्स की आवश्यकता डिस्कसैट को बहुत कम पृथ्वी कक्षा (वीएलईओ) में ले जाने के लिए होती है, जो 300 किलोमीटर से कम की ऊंचाई है। क्योंकि नियमित निम्न पृथ्वी कक्षा से संतुष्ट क्यों हों जब आप अतिरिक्त निम्न जा सकते हैं?

"प्रणोदक रूप से नीचे लाना और कम ऊंचाई पर बनाए रखना आगे आ रहा है," कैथरीन वेंटुरिनी, डिस्कसैट प्रदर्शन मिशन की प्रमुख अन्वेषक, ने कहा। आगे आ रहा है, संभवतः, बैटरी को मरने से रोकने का तरीका समझने के बाद।

डिस्कसैट पारंपरिक माइक्रोसैटेलाइट से काफी अलग हैं। 1-मीटर व्यास और 2.5-सेंटीमीटर गहराई वाला बस कार्बन फाइबर कम्पोजिट फेसशीट से बनाया गया था जो एल्यूमीनियम-हनीकॉम्ब कोर से जुड़ी थीं। यह मूल रूप से एक उपग्रह है जो बहुत महंगे कोस्टर के रूप में दोगुना हो सकता है।

"हमने विमानन और अन्य उद्योगों में हल्के कम्पोजिट का उपयोग देखा है, लेकिन वे अंतरिक्ष यान की प्राथमिक संरचनाओं में नहीं आए हैं," रोवेन ने कहा। क्योंकि उपग्रह नई सामग्री अपनाने के मामले में कुख्यात रूप से रूढ़िवादी हैं।

असामान्य फॉर्म फैक्टर के कारण, एयरोस्पेस इंजीनियरों ने उपग्रह बिजली प्रबंधन, संचार, दृष्टिकोण नियंत्रण और थर्मल सबसिस्टम को फिर से डिजाइन या संशोधित किया। अनिवार्य रूप से, उन्हें यह पता लगाना था कि विशाल हॉकी पक जैसी आकृति में सब कुछ कैसे काम कराया जाए।

"डिस्कसैट मिशन का प्रारंभिक कक्षा चरण कई मोर्चों पर 'पहली बार' से गहन सीखने का समय था," रोवेन, वेंटुरिनी और सह-लेखकों ने "डिस्कसैट: ऑन-ऑर्बिट प्रदर्शन और दो-आयामी उपग्रहों की पहली उड़ान से सीखे गए सबक" में लिखा, जो 2026 छोटे उपग्रह सम्मेलन में प्रस्तुत एक पेपर है। "लगभग हर सबसिस्टम नया होने के कारण, चाहे वह बस हो, डिस्पेंसर हो, एस-बैंड रेडियो हो, या ग्राउंड नेटवर्क, ऑपरेशन टीम को एक कठिन सीखने की अवस्था का सामना करना पड़ा।" अनुवाद: सब कुछ नया था, और उन्हें नहीं पता था कि वे क्या कर रहे थे, लेकिन उन्होंने बहुत कुछ सीखा।

थर्मल नियंत्रण एक चुनौती थी क्योंकि थ्रस्टर्स, पेलोड, स्टार ट्रैकर और अन्य घटक डिस्कसैट के बाहरी हिस्से पर लगे थे। "हमें यह पता लगाने के लिए बहुत सारी इंजीनियरिंग करनी पड़ी कि उन्हें बहुत गर्म और बहुत ठंडा होने से कैसे रोका जाए," रोवेन ने कहा। क्योंकि अंतरिक्ष चरम है, और उपग्रह अपने तापमान के बारे में नखरे करते हैं।

कस्टम-निर्मित डिस्पेंसर एक और बड़ा जोखिम था क्योंकि "अगर यह काम नहीं करता है, तो मिशन खत्म हो जाता है," रोवेन ने कहा। कोई दबाव नहीं या कुछ भी।

एक बार कक्षा में, एयरोस्पेस इंजीनियरों ने स्टार ट्रैकर तक पहुंचने वाली आवारा रोशनी की खोज की, एक समस्या जिसे उन्होंने डिस्कसैट की संचालन अवधारणा को संशोधित करके ठीक किया। क्योंकि कुछ भी 'कठिन सीखने की अवस्था' नहीं कहता है जैसे कि कुछ परेशान फोटॉनों के कारण अपनी पूरी परिचालन योजना को बदलना।

बैटरी हीटर द्वारा असमान रूप से बिजली खींचने से अधिक गंभीर समस्याएं पैदा हुईं। इंजीनियर सॉफ्टवेयर के माध्यम से बैटरी हीटर डिजाइन में दोष को कम करने में सक्षम थे। जब तक परिवर्तन "पूरी तरह से लागू और अपलोड किया गया, डिस्कसैट सी पर दोनों बैटरी और डिस्कसैट ए पर एक बैटरी स्थायी रूप से अक्षम हो गईं," पेपर के अनुसार। तो, कुछ बैटरी मर चुकी हैं, लेकिन हे, कम से कम वे बहुत गर्म या बहुत ठंडी नहीं हैं।

"यह एक दर्दनाक सबक था," रोवेन ने 24 अगस्त को छोटे उपग्रह सम्मेलन में कहा। "डे"