在一个听起来像是灾难电影和《极限工程》剧集混合体的故事中，一位隧道专家揭示了救援人员如何从尼泊尔一座被堵塞的水电隧道中救出两名幸存者。国际隧道与地下空间协会主席阿诺德·迪克斯一直在为尼泊尔水电部门提供咨询，指导如何挖掘通往特里苏利3A水电站的堵塞隧道，该水电站是上周尼泊尔-西藏边境特大暴雨引发的洪水中受灾的几座电站之一。

迪克斯告诉BBC，考虑到面临的诸多挑战，他们在周五找到桑贾亚·沙阿和卡比尔·马哈尔詹“就像一层又一层的奇迹”。第一个障碍？仅仅是在被洪水几乎夷为平地的地貌中定位电站，这场洪水已造成1300人死亡。“我从未见过这样的救援行动，你必须寻找一个以前在山坡上、现在却在地下的隧道入口，”迪克斯说。雪崩完全掩埋了入口，因此他的团队使用工程技术、旧地形图、卫星图像、直升机镜头以及“我们能在山体表面找到的任何其他东西，比如电线杆”，来三角测量其可能的位置。

他们找到了入口，但接下来是另一个挑战：定位幸存者。“我们知道他们在前方，但不知道确切位置。所以你只能朝着正确的方向开始挖掘，并倾听是否有人声，”他解释道。救援人员必须清理一条完全被泥石堵塞的隧道——有些石头比汽车还大——并使用炸药清理道路，这是他们“通常绝不会做的，因为有可能炸到被困人员和我们自己”。迪克斯称赞尼泊尔军队在精确控制爆炸方面做得“非常出色”。

与此同时，他们发现隧道里仍然充满水。尼泊尔救援人员使用挖掘机和抽水机，从隧道向外面河流挖沟排水。最后，他们在隧道顶部的碎石中挖了一条“仅容一人大小的微型隧道”，利用原隧道的顶部作为自己的顶部——这是一个聪明的举动，也降低了洪水风险。

周五凌晨，救援人员听到了可能是声音的动静。据当地报道，他们喊道“别担心，我们来救你们了”，并听到微弱的“好”作为回应。不久后，他们拉出了沙阿和马哈尔詹，两人还活着。

但仍有数十人被困，工作远未结束。迪克斯估计他们从入口挖了约60米，还需要再挖150米才能到达山体深处的电站。救援人员希望碎石没有到达电站——如果到达，“会有各种复杂情况”。团队仍面临危险：“前方，即使是现在，我们可能会遇到水，淹没正在挖掘的人，”迪克斯说。“而且我们还有外面再次发生洪水的风险，所以水可能从后面来。因此有前后都面临水的风险。”

但周五的成功鼓舞了士气。“这是一个巨大的解脱，证明我们走在正确的轨道上。它给了我们新的能量，证明我们关于如何实施救援的想法是可行的……我们以前从未做过这样的事。”迪克斯说，他们现在正朝着“金发姑娘区”前进——电站的最高层，那里有空间和“更适合生命”的条件。

“我们救出了两个人。如果我们在赌场玩，有些人可能会说该走人了，但我们会说继续下注，是时候挑战庄家了，”迪克斯说，展现了他内心的豪赌客。让我们希望这次庄家不会赢。