एक कहानी जो आपदा फिल्म और 'एक्सट्रीम इंजीनियरिंग' के एपिसोड के बीच की लगती है, एक सुरंग विशेषज्ञ ने खुलासा किया है कि कैसे बचावकर्मी नेपाल की एक अवरुद्ध जलविद्युत सुरंग से दो लोगों को जीवित बाहर निकालने में सफल रहे। अर्नोल्ड डिक्स, इंटरनेशनल टनलिंग एंड अंडरग्राउंड स्पेस एसोसिएशन के अध्यक्ष, नेपाल के जलविद्युत अधिकारियों को त्रिशूली 3ए जलविद्युत स्टेशन तक जाने वाली अवरुद्ध सुरंग के माध्यम से खुदाई करने की सलाह दे रहे हैं, जो नेपाल-तिब्बत सीमा पर पिछले सप्ताह आई भीषण बाढ़ से प्रभावित कई स्टेशनों में से एक है।

'यह चमत्कारों की परतों जैसा है' कि उन्हें शुक्रवार को संजय शाह और कबीर महर्जन मिले, डिक्स ने बीबीसी को बताया, कई चुनौतियों को देखते हुए। पहली बाधा? बाढ़ से लगभग अपरिचित परिदृश्य में स्टेशन का पता लगाना, जिसमें अब तक 1,300 लोग मारे गए हैं। डिक्स ने कहा, 'मैंने कभी ऐसा बचाव अभियान नहीं जाना जहां आपको सुरंग के प्रवेश द्वार की तलाश करनी पड़े जो पहले पहाड़ी पर था, और अब भूमिगत हो गया है।' हिमस्खलन ने प्रवेश द्वार को पूरी तरह से दबा दिया, इसलिए उनकी टीम ने इंजीनियरिंग तकनीकों, पुराने स्थलाकृतिक मानचित्रों, उपग्रह इमेजरी, हेलीकॉप्टर फुटेज और 'पहाड़ की सतह पर मिलने वाली किसी भी चीज़ जैसे बिजली के खंभे' का उपयोग करके इसकी संभावित स्थिति का पता लगाया।

उन्होंने इसे पा लिया, लेकिन फिर अगली चुनौती आई: जीवित बचे लोगों का पता लगाना। 'हम जानते थे कि वे आगे होंगे, लेकिन हम नहीं जानते थे कि वास्तव में कहां। तो आपको बस सही दिशा में खुदाई शुरू करनी होती है। और आप सुनते हैं कि क्या आप किसी को सुन सकते हैं,' उन्होंने समझाया। बचावकर्मियों को कीचड़ और चट्टानों से पूरी तरह से अवरुद्ध सुरंग को साफ करना पड़ा - कुछ चट्टानें कारों से भी बड़ी थीं - और रास्ता साफ करने के लिए विस्फोटकों का इस्तेमाल किया, जो वे 'सामान्य रूप से कभी नहीं करते क्योंकि [सुरंग में फंसे] लोगों को उड़ाने और खुद को उड़ाने का जोखिम होता है।' डिक्स ने नेपाली सेना को विस्फोटों को सटीकता से प्रबंधित करने के लिए 'शानदार काम' करने का श्रेय दिया।

इस बीच, उन्होंने पाया कि सुरंग अभी भी पानी से भरी हुई थी। उत्खनन और पंपिंग मशीनों का उपयोग करके, नेपाली बचावकर्मियों ने सुरंग से बाहर नदी तक खाइयां खोदीं ताकि पानी निकल सके। अंत में, उन्होंने सुरंग के शीर्ष पर मलबे के माध्यम से 'एक व्यक्ति के आकार की छोटी सुरंग' खोदी, मूल सुरंग की छत को अपनी छत के रूप में उपयोग करते हुए - एक चतुर कदम जिसने बाढ़ के जोखिम को भी कम किया।

शुक्रवार की सुबह के शुरुआती घंटों में, बचावकर्मियों ने सुना जो उन्हें लगा कि आवाजें हो सकती हैं। स्थानीय रिपोर्टों के अनुसार, उन्होंने चिल्लाकर कहा 'चिंता मत करो, हम आपको बचाने आए हैं' और जवाब में एक धीमी 'ठीक है' सुनी। कुछ ही समय बाद, उन्होंने शाह और महर्जन को जीवित बाहर निकाला।

लेकिन दर्जनों अभी भी फंसे होने का अनुमान है, काम अभी खत्म नहीं हुआ है। डिक्स ने अनुमान लगाया कि उन्होंने प्रवेश द्वार से लगभग 60 मीटर खुदाई की है और स्टेशन तक पहुंचने के लिए और 150 मीटर खुदाई करने की आवश्यकता है। बचावकर्मियों को उम्मीद है कि मलबा स्टेशन तक नहीं पहुंचा - यदि ऐसा हुआ, तो 'सभी प्रकार की जटिलताएं होंगी।' टीम को अभी भी खतरों का सामना करना पड़ रहा है: 'आगे, अभी भी, हम पानी में भाग सकते हैं जो सुरंग खोदने वालों को डुबो देगा,' डिक्स ने कहा। 'और हमारे पास बाहर एक और बाढ़ का जोखिम भी है, इसलिए पानी पीछे से आ सकता है। तो दोनों छोर पर पानी का सामना करने का जोखिम है।'

लेकिन शुक्रवार की सफलता ने उत्साह बढ़ा दिया है। 'यह एक बड़ी राहत है, कि हम सही रास्ते पर हैं। और यह हमें नई ऊर्जा देता है कि हमारी सोच [बचाव कैसे करें] काम करती है... हमने पहले कभी ऐसा नहीं किया है।' डिक्स ने कहा कि वे अब 'गोल्डीलॉक्स क्षेत्र' की ओर बढ़ रहे हैं - स्टेशन का सबसे ऊपरी स्तर जहां जगह और स्थितियां 'जीवन के लिए अधिक अनुकूल' हैं।

'हमने दो लोगों को बाहर निकाला। अगर हम कैसीनो में खेल रहे होते, तो कुछ कह सकते हैं कि अब चलने का समय है, लेकिन हम कहते हैं खेल जारी है, घर से टकराने का समय है,' डिक्स ने अपने भीतर के हाई रोलर को चैनल करते हुए कहा। उम्मीद है कि इस बार घर नहीं जीतेगा।