2021年，冬季风暴“乌里”提醒了全国大部分地区，电可不是你一按开关就会出现的。电力公司和天然气需求激增，输电线路不堪重负，燃料供应不稳，设备故障频发，公用事业公司手忙脚乱。在内布拉斯加州，奥马哈公共电力区（OPPD）不得不采取轮流停电，以免电网彻底崩溃。事后，负责区域电网可靠性的西南电力池告诫其成员，要为未来的紧急情况保留更多备用电力容量。

几年过去，数据中心热潮、电气化和其他工业增长给公用事业公司带来了一把双刃剑：大量新客户涌入，需求激增与其说是“繁荣”，不如说是“完蛋”。OPPD为内布拉斯加州东部约41.9万用户供电，如今它能承诺给新项目和扩张中的经济发展项目的能源容量已低得危险。这一短缺威胁着该地区发展经济、吸引企业、增加就业和增长的能力——当然，这些都是小事。

而且OPPD并非孤例。全国各地的公用事业公司和电网都在应对老化的发电厂和基础设施、无情攀升的需求，以及实时压迫电网的气候变化。与此同时，内布拉斯加州的社区却在反对那些本可帮助解决部分问题的可再生能源开发项目。毕竟，为什么要让事情变简单呢？

OPPD目前预计，未来几年内，它能提供给新客户或扩张中的大客户的可用电力容量不足100兆瓦。作为参照，一个大型数据中心可能需要高达1000兆瓦，而制造设施的需求从几兆瓦到超过100兆瓦不等。这一数字可能因客户承诺和新发电上线而变动，OPPD坚称它有足够容量满足典型的住宅和商业增长。但基本上，任何需要2兆瓦或以上的新开发或扩张项目可能都得排队等候。OPPD总裁兼首席执行官哈维尔·费尔南德斯——根据最近的一份内部公告，他将于年底离开该公用事业公司——直言不讳：“我们正在竭尽全力。我们试图想出创造性的解决方案。我们如何渡过难关？我们能从其他公用事业公司购买容量吗？真的，没有人有过剩容量。每个人都和我们一样处境相同，所以现在压力来了，可以说，嗯，增长必须放缓，也许？”

经济发展领导者担心，如果内布拉斯加最大都市区的电力容量持续受限，奥马哈地区乃至整个州将在吸引新企业、就业和税收方面处于竞争劣势。与此同时，该州预计明年将面临2.08亿美元的赤字，而过去一年的州所得税收入比2022年低了7.03亿美元。所以，没压力。

与此同时，OPPD正在进行长期规划，以确定未来10年的能源和系统需求。为满足需求，该公用事业公司及其董事会必须决定将OPPD的能源组合扩大多少。在低端，它可能增加约1000兆瓦，但初步规划结果 suggest 它可能会将组合增加一倍以上。作为参照，OPPD目前的能源组合包含4583兆瓦的能源容量。尽管未来几年将有更多发电容量上线，但需求预测仍然很高。根据9月份的一次演示，拥有近2000兆瓦经济发展项目的公司计划来到该地区，并正在OPPD的排队名单中积极等待至2031年。还有约5000兆瓦的其他潜在项目在考虑之中。

费尔南德斯承认，并非所有这些项目都会真正实现。然而，如果公用事业公司建设得太小，奥马哈都市区可能最终再次陷入经济发展电力短缺的困境。如果建设得太大，而……