一座5000年前的纪念碑，与夏至和冬至对齐，可能曾是巨石阵后来太阳对齐的原型，已在威尔特郡著名的史前遗址附近被发现。考古学家称这是“一生一次”的发现，相当于考古界的“麦克风掉落”。

这座位于布尔福德的结构，距离世界遗产地5公里（3英里），经碳定年测定约为公元前3000年——与巨石阵最早建造阶段同时。这比标志性的三石塔被精心定位以捕捉仲夏和仲冬太阳早了500年。所以基本上，这个木桩装置是测试版。

据专家称，这是威尔特郡景观中最早的对齐冬至的结构，也是英国最早的结构之一。领导韦塞克斯考古发掘的考古学家菲尔·哈丁（曾在国防部新住房建设前进行发掘）将其描述为“我职业生涯中最伟大的发现之一”。但他差点完全错过它。与巨石阵仍然矗立的砂岩巨石不同，布尔福德纪念碑由两根相距120米的木桩组成，只留下两个大柱坑，周围是较小的垃圾坑。

哈丁曾是第四频道《时间团队》的主持人，他说这个发现是在他后来在两根异常柱洞之间画线时才恍然大悟。“当我看到那条线时，让我震惊的是，它偏离正北约50度，这几乎就是仲夏日出的方向。所以我对此感到非常非常兴奋。”

法比奥·席尔瓦，一位“天空考古学家”（是的，这是一个真实的职位），根据广泛的放射性碳分析，确认这些木桩在公元前2950年准确对齐了仲夏日出和仲冬日落。团队认为，根据1米深的柱坑，木桩高3-4米，并作为冬至事件的“瞄准器”。一个与木桩对齐的较小坑中有一把罕见的盘状燧石刀，可能被塑造成代表太阳——因为没有什么比锋利的岩石更能代表“太阳崇拜”了。

“我们在这里看到的是石器时代的宗教在地面上的体现，”韦塞克斯考古的高级研究经理马特·莱弗斯说。“显然，我们无法理解这一切具体意味着什么，但事实是，数千年来，人们一次又一次地回到巨石阵景观，建造和重建，标记和重新标记这些重大事件——这给了我们一个迹象，表明这是宗教。”

莱弗斯说，在布尔福德纪念冬至的人们不可能不知道巨石阵的类似庆祝活动——他们可能是同一群人。“如果你有一台时间机器回去，我一点也不会惊讶于我们发现的是巨石阵第一阶段建造者的一个营地。我认为这完全合理。”

“这样的遗址一生一次，有时甚至一次都没有，”哈丁说。“无论你是威尔特郡的居民还是地球的居民——每个人都知道巨石阵。能够为扩展我们对巨石阵的知识做出贡献是一种难以置信的特权。”