اكتُشف نصب عمره 5000 عام يتوافق مع الانقلابات الشمسية الصيفية والشتوية، وربما كان نموذجاً أولياً للمحاذاة الشمسية اللاحقة لستونهنج، بالقرب من الموقع النيوليثي الشهير في ويلتشير. يصفه علماء الآثار بأنه اكتشاف "مرة واحدة في العمر"، وهو ما يعادل في علم الآثار إسقاط الميكروفون.

الهيكل في بولفورد، على بعد 5 كيلومترات (3 أميال) من موقع التراث العالمي، تم تأريخه بالكربون إلى حوالي 3000 قبل الميلاد - نفس وقت المرحلة الأولى من بناء ستونهنج. أي قبل 500 عام من وضع أحجار التريليثون الشهيرة بعناية لالتقاط شمس منتصف الصيف ومنتصف الشتاء. لذا، كان هذا الإعداد الخشبي هو النسخة التجريبية.

إنه أقدم هيكل متواقت مع الانقلابات الشمسية في مشهد ويلتشير وواحد من أوائل الهياكل في بريطانيا، وفقاً للخبراء. وصفه عالم الآثار فيل هاردينغ، الذي قاد الحفريات لصالح "ويسكس آركيولوجي" قبل بناء مساكن جديدة لوزارة الدفاع، بأنه "واحد من أعظم اكتشافات مسيرتي المهنية". لكنه كاد يفوته بالكامل. على عكس أحجار السارسن القائمة في ستونهنج، كان نصب بولفورد يتكون من عمودين خشبيين على بعد 120 متراً، ولم يتبق سوى حفرتين كبيرتين للأعمدة محاطتين بحفر أصغر للنفايات.

قال هاردينغ، المقدم السابق في برنامج "تايم تيم" على القناة الرابعة، إن الاكتشاف اتضح فقط عندما رسم لاحقاً خطاً بين فتحتي العمودين الشاذتين. "الشيء الذي أذهلني بمجرد رؤيته هو أن [الخط] كان بزاوية 50 درجة تقريباً عن الشمال المباشر، وهو تقريباً خط شروق شمس منتصف الصيف. وهكذا أصبحت متحمساً جداً جداً لذلك."

أكد فابيو سيلفا، "عالم آثار السماوات" (نعم، هذا لقب وظيفي حقيقي)، أن العمودين يصطفان بدقة مع شروق شمس منتصف الصيف وغروب شمس منتصف الشتاء في عام 2950 قبل الميلاد، بناءً على تحليل كربوني مكثف. يعتقد الفريق أن العمودين كانا بارتفاع 3-4 أمتار، بناءً على حفر العمق البالغ متراً واحداً، وكانا بمثابة "منظار" لأحداث الانقلاب الشمسي. احتوت حفرة أصغر محاذية للعمودين على سكين نادر من الصوان على شكل قرص، ربما تم تشكيله ليمثل الشمس - لأنه لا شيء يقول "عبادة الشمس" مثل صخرة حادة.

"ما نراه هنا هو دين العصر الحجري يتجلى في الأرض،" قال مات ليفيرز، مدير الأبحاث الأول في "ويسكس آركيولوجي". "من الواضح أنه ليس لدينا فهم دقيق لما يعنيه كل ذلك، لكن حقيقة أن الناس يعودون مراراً وتكراراً، على مدى آلاف السنين، إلى [مشهد ستونهنج] لبناء وإعادة بناء وتحديد وإعادة تحديد هذه المجموعة من الأحداث الكبيرة - يعطينا مؤشراً على أن هذا دين."

قال ليفيرز إنه "من غير المعقول" أن أولئك الذين احتفلوا بالانقلابات الشمسية في بولفورد لم يكونوا على علم بالاحتفالات المماثلة في ستونهنج - ربما كانوا نفس الأشخاص. "إذا كان لديك آلة زمن وعدت إلى الوراء، فلن أتفاجأ على الإطلاق إذا كان ما وجدناه هو أحد معسكرات بناة المرحلة الأولى من ستونهنج. أعتقد أن هذا معقول تماماً."

"مواقع مثل هذه تأتي مرة واحدة في العمر، وأحياناً لا تأتي على الإطلاق،" قال هاردينغ. "لا يهم إذا كنت مقيماً في ويلتشير أو مقيماً على الأرض - الجميع يعرف ستونهنج. وأن تكون قادراً على المساهمة بشيء لتوسيع معرفتنا بستونهنج هو امتياز لا يصدق."