加拿大已经决定，将其医疗辅助死亡法扩大到唯一病症是精神疾病的人，有点像试图在没有说明书的情况下组装宜家家具——最好无限期搁置。政府周三宣布将暂停扩大范围，理由是对于谁真正符合资格缺乏共识。

此举是在今年早些时候一个议会小组建议不应将医疗辅助死亡——在加拿大被称为Maid——扩大到这一群体之后做出的。司法部长肖恩·弗雷泽表示：“虽然在这个问题上没有完美的共识，但我们相信在此时这是正确的做法。”这是政治家的说法，意思是“我们现在宁愿用十英尺长的杆子也不愿碰这个”。

支持扩大该计划的人认为，不这样做侵犯了精神疾病患者的宪法权利，并剥夺了他们平等获得医疗保健的机会。一个联邦案件仍在法院审理中，挑战政府早些时候推迟精神疾病患者获得Maid的决定。弗雷泽承认最高法院最终可能会介入，因为没有什么比迫在眉睫的宪法挑战更能说明“已决法律”了。

周三的宣布意味着，唯一病症为精神疾病的加拿大人将无法按原计划在2027年3月之前获得辅助死亡。相反，政府将在未来几周内提出一项新法律，无限期暂停这一扩大。该拟议立法还将允许患有进行性不治之症的患者在其健康状况恶化到无法表示同意之前同意辅助死亡——但它将最终决定权留给各个省份。目前联邦法律不允许预先请求，尽管魁北克省允许那些患有严重且不治之症的人提出预先请求。

弗雷泽说：“这些不是容易的决定，但我们相信它们将是正确的决定。”他可能一边说一边看着出口。

医疗辅助死亡于2016年在加拿大合法化，适用于绝症患者，他们仍然占绝大多数病例。在魁北克省的一个案件之后，2021年扩大到患有不治之症但死亡并非迫在眉睫的人——被称为“第二轨道”Maid。加拿大最初定于2023年扩大到仅精神疾病患者，但两次推迟以研究其潜在实施方式，这是一种花哨的说法，意思是“我们需要更多时间来确定这是否是个好主意”。

支持扩大的人士表示，精神疾病患者应该与其他类型疾病患者享有同样的权利。克莱尔·布罗索，一位患有难治性双相I型障碍的女性，是联邦案件的一部分，她今年早些时候告诉BBC，安乐死将为她提供“一种安全的死亡”。但有人担心医学是否足够了解精神疾病，以确定适当的资格。弗雷泽说：“当我听说医学界对某些精神疾病不可治愈的性质缺乏共识时，这让我真正感到担忧。”

一些专家还提出了更广泛的担忧，即加拿大的辅助死亡计划已成为减轻那些本可通过改善负担得起的住房和医疗保健获得更好服务的人们的痛苦的工具——而不是最后的手段。在今年早些时候的一份报告中，一个议会委员会指出了相互竞争的意见，但建议加拿大“无限期地将唯一潜在医疗状况为精神疾病的人排除在辅助死亡之外”。它补充说，“迫切需要增加和更公平地获得适当的心理健康服务。”

这些结论是在委员会成员听取了来自荷兰和比利时等确实允许仅因精神疾病而辅助死亡的国家的医生、倡导者和专家的意见后得出的。并非所有委员会成员都同意，一些成员发布了一份持不同意见的报告。