कनाडा ने मानसिक रोगियों से कहा: सहायता प्राप्त मृत्यु प्रतीक्षा कर सकती है, संभवतः हमेशा के लिए

कनाडा ने यह तय किया है कि अपने चिकित्सकीय सहायता प्राप्त मृत्यु कानून का विस्तार उन लोगों तक करना, जिनकी एकमात्र स्थिति मानसिक बीमारी है, कुछ ऐसा है जैसे बिना निर्देशों के आईकिया फर्नीचर जोड़ने की कोशिश करना - इसे अनिश्चित काल के लिए स्थगित रखना ही बेहतर है। सरकार ने बुधवार को घोषणा की कि वह इस विस्तार को रोक देगी, क्योंकि इस बात पर आम सहमति का अभाव है कि वास्तव में कौन पात्र होगा।

यह कदम इस साल की शुरुआत में एक संसदीय पैनल की सिफारिश के बाद उठाया गया है, जिसमें कहा गया था कि चिकित्सकीय सहायता प्राप्त मृत्यु - जिसे कनाडा में मेड के नाम से जाना जाता है - का विस्तार इस समूह तक नहीं किया जाना चाहिए। न्याय मंत्री शॉन फ्रेज़र ने कहा, "हालांकि इस मुद्दे पर पूर्ण आम सहमति नहीं है, हमारा मानना है कि इस विशेष समय पर यह सही दृष्टिकोण है।" जो राजनेताओं की भाषा में इसका मतलब है "हम अभी इसे दस फुट के डंडे से भी छूना नहीं चाहते।"

कार्यक्रम के विस्तार के समर्थकों का तर्क है कि ऐसा न करना मानसिक बीमारी वाले लोगों के संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन है और उन्हें स्वास्थ्य सेवा तक समान पहुंच से वंचित करता है। मानसिक बीमारी वाले लोगों के लिए मेड तक पहुंच में देरी करने के सरकार के पहले के फैसले को चुनौती देने वाला एक संघीय मामला अभी भी अदालतों में विचाराधीन है। फ्रेज़र ने स्वीकार किया कि सुप्रीम कोर्ट अंततः इस पर विचार कर सकता है, क्योंकि "स्थिर कानून" की बात करने का इससे बेहतर तरीका कोई नहीं है कि एक संवैधानिक चुनौती सिर पर मंडरा रही हो।

बुधवार की घोषणा का मतलब है कि जिन कनाडाई लोगों की एकमात्र स्थिति मानसिक बीमारी है, वे मार्च 2027 तक सहायता प्राप्त मृत्यु तक नहीं पहुंच पाएंगे, जैसा कि पहले योजना बनाई गई थी। इसके बजाय, सरकार आने वाले हफ्तों में एक नया कानून पेश करेगी जो उस विस्तार को अनिश्चित काल के लिए स्थगित कर देगा। उस प्रस्तावित कानून में यह भी अनुमति दी जाएगी कि बढ़ती असाध्य बीमारी वाले रोगी अपने स्वास्थ्य के इतना बिगड़ने से पहले सहायता प्राप्त मृत्यु के लिए सहमति दे सकें कि वे ऐसा करने में असमर्थ हो जाएं - लेकिन यह अंतिम निर्णय व्यक्तिगत प्रांतों पर छोड़ता है। संघीय कानून के तहत वर्तमान में अग्रिम अनुरोध कानूनी नहीं हैं, हालांकि क्यूबेक गंभीर और असाध्य बीमारियों वाले लोगों के लिए उन्हें अनुमति देता है।

फ्रेज़र ने कहा, "ये आसान निर्णय नहीं हैं, लेकिन हमारा मानना है कि ये सही होंगे," संभवतः निकास की ओर देखते हुए।

चिकित्सकीय सहायता प्राप्त मृत्यु कनाडा में 2016 में टर्मिनल बीमारियों वाले लोगों के लिए कानूनी हो गई, जो अभी भी अधिकांश मामलों में शामिल हैं। क्यूबेक में एक अदालती मामले के बाद, इसे 2021 में असाध्य स्थितियों वाले लोगों तक बढ़ाया गया, लेकिन जिनकी मृत्यु निकट नहीं थी - जिसे "ट्रैक टू" मेड कहा जाता है। कनाडा पहली बार 2023 में अकेले मानसिक बीमारी तक विस्तार करने वाला था, लेकिन इसकी संभावित डिलीवरी का अध्ययन करने के लिए दो बार देरी की गई, जो यह कहने का एक शानदार तरीका है कि "हमें यह पता लगाने के लिए और समय चाहिए कि क्या यह एक अच्छा विचार है।"

विस्तार के समर्थकों का कहना है कि मानसिक बीमारी वाले लोगों को अन्य प्रकार की बीमारियों वाले रोगियों के समान अधिकार होने चाहिए। क्लेयर ब्रोसो, एक महिला जो उपचार-प्रतिरोधी बाइपोलर 1 विकार से पीड़ित है और संघीय मामले का हिस्सा है, ने इस साल की शुरुआत में बीबीसी को बताया था कि इच्छामृत्यु उसे "एक सुरक्षित मृत्यु" प्रदान करेगी। लेकिन इस बारे में चिंताएं जताई गई हैं कि क्या चिकित्सा द्वारा मानसिक बीमारियों को उचित पात्रता निर्धारित करने के लिए पर्याप्त रूप से समझा गया है। फ्रेज़र ने कहा, "जब मैं सुनता हूं कि चिकित्सा जगत में कुछ मानसिक बीमारियों की अपरिवर्तनीय प्रकृति के बारे में आम सहमति की कमी है, तो यह मुझे वास्तविक चिंता का कारण बनता है।"

कुछ विशेषज्ञों ने व्यापक चिंताएं भी जताई हैं कि कनाडा का सहायता प्राप्त मृत्यु कार्यक्रम उन लोगों के लिए पीड़ा कम करने का साधन बन गया है, जिनकी बेहतर सेवा सस्ती आवास और स्वास्थ्य सेवा तक बेहतर पहुंच से की जा सकती है - न कि अंतिम उपाय के रूप में। इस साल की शुरुआत में एक रिपोर्ट में, एक संसदीय समिति ने परस्पर विरोधी राय को नोट किया, लेकिन सिफारिश की कि कनाडा "उन व्यक्तियों को अनिश्चित काल के लिए बाहर रखे जिनकी एकमात्र अंतर्निहित चिकित्सा स्थिति मानसिक बीमारी है" सहायता प्राप्त मृत्यु से। इसमें कहा गया कि "पर्याप्त मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं तक बढ़ी हुई और अधिक न्यायसंगत पहुंच की तत्काल आवश्यकता है।"

ये निष्कर्ष समिति के सदस्यों द्वारा डॉक्टरों, वकीलों और नीदरलैंड और बेल्जियम जैसे देशों के विशेषज्ञों से सुनने के बाद आए, जो पूरी तरह से मानसिक बीमारी वाले लोगों के लिए सहायता प्राप्त मृत्यु की अनुमति देते हैं। सभी समिति सदस्य सहमत नहीं थे, और कुछ ने एक असहमति रिपोर्ट जारी की।