カナダは、精神疾患のみを抱える人々への医療支援死（安楽死）の適用拡大について、説明書なしでIKEAの家具を組み立てるようなものだと判断したようだ。つまり、無期限に保留するのが最善だと考えたのである。政府は水曜日、誰が実際に適格となるかについて合意が得られていないとして、拡大を一時停止すると発表した。

この動きは、今年初めに議会委員会が、医療支援死（カナダではMAIDとして知られる）をこのグループに拡大すべきではないと勧告したことを受けたものである。ショーン・フレイザー司法大臣は、「この問題について完璧な合意があるわけではないが、現時点ではこれが正しいアプローチだと信じている」と述べた。これは政治家の言葉で言えば、「今はとても手を出したくない」という意味である。

プログラムの拡大を支持する人々は、そうしないことは精神疾患を持つ人々の憲法上の権利を侵害し、医療への平等なアクセスを否定することになると主張している。精神疾患を持つ人々へのMAIDアクセスを遅らせた政府の以前の決定を不服とする連邦訴訟が係属中である。フレイザー氏は、最高裁判所が最終的に判断を下す可能性があることを認めた。なぜなら、「確定した法律」と言うには、差し迫った憲法上の異議申し立てほどふさわしいものはないからだ。

水曜日の発表により、精神疾患のみを抱えるカナダ人は、以前計画されていた2027年3月までに安楽死を利用することができなくなる。代わりに政府は、数週間以内にその拡大を無期限に停止する新法を提出する予定である。この法案はまた、進行性の不治の病を抱える患者が、健康が悪化して同意できなくなる前に安楽死に同意できるようにするが、最終決定は各州に委ねられる。事前の要請は現在の連邦法では合法ではないが、ケベック州では重篤で不治の病を持つ人々に対して認められている。

「これらは簡単な決断ではないが、正しいものだと信じている」とフレイザー氏は述べた。おそらく出口をちらりと見ながら。

医療支援死は2016年、末期疾患を持つ人々に対してカナダで合法化され、現在も症例の大多数を占めている。ケベック州での裁判を経て、2021年には死が差し迫っていない不治の病を持つ人々にも拡大された。これは「トラック2」MAIDとして知られている。カナダは当初、2023年に精神疾患のみへの拡大を予定していたが、実施可能性を検討するために2度延期した。これは「これが良いアイデアかどうかを判断するのにもっと時間が必要だ」という洒落た言い方である。

拡大を支持する人々は、精神疾患を持つ人々は他の種類の病気の患者と同じ権利を持つべきだと主張している。治療抵抗性の双極性障害I型を持つ女性で、連邦訴訟の当事者であるクレア・ブロッソー氏は、今年初めにBBCに対し、安楽死は彼女に「安全な死」をもたらすと語った。しかし、精神疾患が医学によって適格性を判断するのに十分理解されているかどうかについて懸念が提起されている。「医学界で特定の精神疾患の不可逆性について合意が欠けていると聞くと、本当に懸念を抱く」とフレイザー氏は述べた。

一部の専門家はまた、カナダの安楽死プログラムが、手頃な価格の住宅と医療へのアクセス改善によってより良くサービスを受ける人々の苦しみを軽減するための道具となっており、最後の手段ではないという広範な懸念を提起している。今年初めの報告書で、議会委員会は相反する意見に言及しつつも、カナダは「唯一の根本的な医学的状態が精神疾患である人々を」安楽死から「無期限に除外する」ことを勧告した。また、「適切な精神保健サービスへの増加とより公平なアクセスの緊急の必要性」があると付け加えた。

これらの結論は、委員会メンバーがオランダやベルギーなど、精神疾患のみを抱える人々への安楽死を認めている国の医師、擁護者、専門家から話を聞いた後に出された。委員会メンバー全員が同意したわけではなく、一部は反対意見を発表した。