캐나다는 정신질환만을 앓는 사람들에게 의료 조력사(MAiD)를 확대하는 것이 설명서 없이 이케아 가구를 조립하는 것과 비슷하다고 판단했다. 즉, 무기한 보류하는 것이 최선이라는 것이다. 정부는 수요일 확대를 중단한다고 발표하며, 누가 실제로 자격이 되는지에 대한 합의가 부족하다는 점을 이유로 들었다.

이 조치는 올해 초 의회 패널이 의료 조력사(캐나다에서는 MAiD로 알려짐)를 이 집단으로 확대해서는 안 된다고 권고한 데 따른 것이다. 숀 프레이저 법무장관은 "이 문제에 대해 완벽한 합의는 없지만, 현 시점에서 이것이 올바른 접근이라고 믿는다"고 말했다. 이는 정치인의 말로 "지금은 이 문제를 건드리고 싶지 않다"는 뜻이다.

프로그램 확대를 지지하는 사람들은 그렇게 하지 않는 것이 정신질환자의 헌법적 권리를 침해하고 의료 접근에서 동등한 기회를 박탈한다고 주장한다. 정신질환자의 MAiD 접근을 지연시키려는 정부의 이전 결정에 도전하는 연방 사건이 여전히 법원에 계류 중이다. 프레이저는 대법원이 결국 개입할 수 있다고 인정했는데, 이는 '확정된 법'이라는 말이 다가오는 헌법적 도전만큼이나 확실하다는 뜻이다.

수요일 발표는 정신질환만을 앓는 캐나다인들이 이전에 계획된 2027년 3월까지 조력사를 이용할 수 없게 된다는 것을 의미한다. 대신 정부는 앞으로 몇 주 안에 그 확대를 무기한 중단하는 새로운 법안을 도입할 것이다. 이 제안된 법안은 또한 진행성 불치병을 앓는 환자들이 건강이 악화되어 동의할 수 없게 되기 전에 조력사에 동의할 수 있도록 허용할 것이지만, 최종 결정은 각 주에 맡긴다. 사전 요청은 현재 연방법에 따라 합법이 아니지만, 퀘벡은 중증 및 불치병 환자에 대해 허용한다.

프레이저는 "이것은 쉬운 결정이 아니지만 올바른 결정이라고 믿는다"고 말했다. 아마도 출구를 바라보면서.

의료 조력사는 2016년 캐나다에서 말기 질환자를 위해 합법화되었으며, 이들은 여전히 대다수의 사례를 차지한다. 퀘벡의 법원 사건 이후, 2021년에는 불치병이지만 죽음이 임박하지 않은 사람들, 이른바 '트랙 2' MAiD로 확대되었다. 캐나다는 처음에 2023년에 정신질환만을 위한 확대를 계획했지만, 잠재적 시행을 연구하기 위해 두 번 연기했다. 이는 "이것이 좋은 생각인지 알아내기 위해 더 많은 시간이 필요하다"는 뜻을 고상하게 표현한 것이다.

확대를 지지하는 사람들은 정신질환자가 다른 유형의 질병을 앓는 환자와 동일한 권리를 가져야 한다고 말한다. 치료 저항성 양극성 1형 장애를 앓고 있으며 연방 사건의 일부인 클레어 브로소는 올해 초 BBC에 안락사가 그녀에게 "안전한 죽음"을 제공할 것이라고 말했다. 그러나 정신질환이 적절한 자격을 결정하기에 의학적으로 충분히 이해되고 있는지에 대한 우려가 제기되었다. 프레이저는 "의료계에서 특정 정신질환의 불치성에 대한 합의가 부족하다는 말을 들을 때, 그것은 나에게 진정한 우려를 불러일으킨다"고 말했다.

일부 전문가들은 또한 캐나다의 조력사 프로그램이 저렴한 주택과 의료에 대한 개선된 접근으로 더 잘 봉사될 사람들의 고통을 완화하는 도구가 되었다는 광범위한 우려를 제기했다. 올해 초 보고서에서 의회 위원회는 상충하는 의견을 언급하면서도 캐나다가 "정신질환만을 근본적인 의학적 상태로 가진 사람들을 조력사에서 무기한 제외"할 것을 권고했다. 또한 "적절한 정신 건강 서비스에 대한 증가되고 더 공평한 접근의 절실한 필요"가 있다고 덧붙였다.

이 결론은 위원회 위원들이 네덜란드와 벨기에처럼 정신질환만을 앓는 사람들에게 조력사를 허용하는 국가의 의사, 옹호자 및 전문가들로부터 들은 후 나왔다. 모든 위원회 위원이 동의한 것은 아니며, 일부는 반대 의견을 발표했다.