Канада решила, что расширение закона о медицинской помощи в умирании на людей, чьё единственное состояние — психическое заболевание, — это примерно как собирать мебель из IKEA без инструкции: лучше отложить на неопределённый срок. В среду правительство объявило, что приостанавливает расширение, ссылаясь на отсутствие консенсуса относительно того, кто на самом деле будет иметь право на эту процедуру.

Это решение последовало за рекомендацией парламентской комиссии, сделанной ранее в этом году, о том, что медицинская помощь в умирании — известная в Канаде как Maid — не должна распространяться на эту группу. Министр юстиции Шон Фрейзер заявил: «Хотя по этому вопросу нет идеального консенсуса, мы считаем, что на данный момент это правильный подход». Что на политическом жаргоне означает: «Сейчас мы предпочли бы не трогать это даже десятифутовой палкой».

Сторонники расширения программы утверждают, что отказ от этого нарушает конституционные права людей с психическими заболеваниями и лишает их равного доступа к здравоохранению. Федеральное дело остаётся в судах, оспаривая более раннее решение правительства отложить доступ к Maid для людей с психическими заболеваниями. Фрейзер признал, что Верховный суд в конечном итоге может вмешаться, потому что ничто так не говорит об «устоявшемся законе», как надвигающийся конституционный вызов.

Средовое объявление означает, что канадцы с психическими заболеваниями в качестве единственного состояния не смогут получить доступ к помощи в умирании к марту 2027 года, как планировалось ранее. Вместо этого правительство в ближайшие недели внесёт новый закон, который приостанавливает это расширение на неопределённый срок. Этот законопроект также позволит пациентам с прогрессирующим неизлечимым заболеванием дать согласие на помощь в умирании до того, как их здоровье ухудшится настолько, что они не смогут этого сделать, — но оставляет окончательное решение за отдельными провинциями. Предварительные запросы в настоящее время не являются законными в соответствии с федеральным законодательством, хотя Квебек разрешает их для людей с серьёзными и неизлечимыми заболеваниями.

«Это непростые решения, но мы верим, что они будут правильными», — сказал Фрейзер, возможно, поглядывая на выход.

Медицинская помощь в умирании стала законной в Канаде в 2016 году для людей с терминальными заболеваниями, которые до сих пор составляют подавляющее большинство случаев. После судебного дела в Квебеке в 2021 году она была расширена на людей с неизлечимыми состояниями, но чья смерть не была неизбежной, — известная как «второй путь» Maid. Канада сначала должна была расширить программу на людей только с психическими заболеваниями в 2023 году, но дважды откладывала, чтобы изучить её потенциальное внедрение, что является изысканным способом сказать: «Нам нужно больше времени, чтобы понять, хорошая ли это идея».

Сторонники расширения говорят, что люди с психическими заболеваниями должны иметь те же права, что и пациенты с другими видами заболеваний. Клэр Броссо, женщина с биполярным расстройством 1 типа, устойчивым к лечению, которая участвует в федеральном деле, сказала Би-би-си ранее в этом году, что эвтаназия предложила бы ей «безопасную смерть». Но были подняты вопросы о том, достаточно ли хорошо медицина понимает психические заболевания, чтобы определить надлежащую правомочность. «Когда я слышу, что в медицинском сообществе нет консенсуса относительно необратимости некоторых психических заболеваний, это вызывает у меня реальную озабоченность», — сказал Фрейзер.

Некоторые эксперты также выразили более широкие опасения, что канадская программа помощи в умирании стала инструментом для облегчения страданий людей, которым лучше помогли бы улучшенный доступ к доступному жилью и здравоохранению, а не вариантом последней надежды. В отчёте ранее в этом году парламентская комиссия отметила противоположные мнения, но рекомендовала Канаде «бессрочно исключить лиц, чьё единственное основное медицинское состояние — психическое заболевание», из программы помощи в умирании. Она добавила, что существует «насущная необходимость в расширении и более справедливом доступе к адекватным услугам в области психического здоровья».

Эти выводы были сделаны после того, как члены комиссии выслушали врачей, адвокатов и экспертов из стран, которые действительно разрешают помощь в умирании для людей только с психическими заболеваниями, таких как Нидерланды и Бельгия. Не все члены комиссии согласились, и некоторые выпустили особое мнение.