“面团进料器”、酱料和奶酪模块，甚至意大利辣香肠撒料器——全都静静地躺着，像是一场从未真正兴起的烹饪革命的遗迹。

在西雅图的一家Moto Pizza餐厅，原本应该有一对机器人正在制作披萨。但在5月份，当它们的供应商Picnic突然倒闭时，它们变得“基本无用”。技术支持消失了，创始人兼首席执行官Lee Kindell只能盯着价值16万美元（11.8万英镑）的柜式机器，怀疑购买披萨机器人是否真的值得。

“因为失败，我不知道是否还想再合作了，”他说。这种情绪在披萨自动化初创企业的坟墓中回荡。

机器人披萨制作业务确实充斥着过度承诺和财富熔化的悲惨故事。除了Picnic，像Zume、Pazzi和Basil Street这样的公司也来了又走，各自带着未能找到永久市场份额的机械臂或自动售货机。

尽管快餐看起来是自动化的容易目标，但事实证明比许多人预期的要难。此外，将机器人引入披萨餐厅可能会夺走酒店业中的入门级工作。未来真的会充满机器人披萨吗？

“我们还没有看到任何成功案例像一些人预期的那样实现，”美国银行高级餐厅分析师Sara Senatore承认。该银行在Papa Johns和Domino's拥有财务利益。她解释说，食物准备机器人有时很笨拙，会把配料掉在错误的地方。相反，“人类在制作披萨方面非常高效。”

但Kindell尽管感到沮丧，却出人意料地没有气馁。他是全自动化的粉丝。“我希望能够走到，比如说，一种自助服务终端前，下订单，然后它做出新鲜的披萨，”他告诉BBC。Kindell曾经手工制作所有面团，直到肘部肌腱受伤迫使他研究机器，现在他正在研发自己的披萨机器人。他拒绝透露细节，但这个装置将制作方形平底锅风格的馅饼，灵感来自3D打印机的工作原理。如果一切顺利，到2027年夏天，他可能会有一个完全可操作的版本。

鉴于他承认自己“没有机器人技术经验”，人们可能会质疑他的理智。但Kindell指出，失败的披萨机器人公司仍然产生了有用的数据，并在开发技术方面取得了进展。他坚持认为，让这些东西工作只是时间问题。

关于工作，他声称即使是“完全自主”的披萨机器人也不会威胁到工人。此前，在西雅图水手队的主场T-Mobile Park，他使用了Picnic的机器人。通常，他需要大约10个人来制作披萨；有了机器人，这个数字降到了两个。但其他八个人仍然被雇用，与顾客互动，并在体育场周围宣传披萨。“我们有更多的人能够分发披萨，”Kindell说。“速度快多了。”

对于一些披萨机器人工程师来说，速度肯定是一个激励因素。去年，在俄亥俄州哥伦布市的约翰·格伦哥伦布国际机场，加拿大公司Appetronix为Donatos披萨连锁店安装了一个24/7的机器人披萨单元。Appetronix正在开发更新版本，声称将以惊人的速度组装披萨。目标是让披萨“每分钟”滑出，联合创始人兼首席执行官Nipun Sharma说。他的团队正在研究比目前9.5秒更快地沉积酱汁的方法。“把它想象成一个淋浴喷头，在1.5秒内喷出酱汁，”Sharma说。该公司甚至正在研究激光和超声波作为比传统刀片更快的切披萨方法。

不过，许多人喜欢手工制作的披萨。机器做你的晚餐难道不会带走我们可能对食物感受到的人情味吗？“我们要做的是连锁市场，”Sharma回答。“你希望披萨每次尝起来都一样。”