东京——日本月球探测公司ispace认为,自家的着陆器(有点爱摔跤的记录)或许该搭一趟SpaceX星舰的顺风车。该公司7月8日宣布,正在开发一种移动货物系统——本质上是一辆月球车——最早在2030年搭乘星舰月球着陆器,运送多达几百公斤的客户载荷。

移动货物系统将把载荷从星舰着陆器运送到几公里外,因为凭什么你昂贵的科学设备还得走最后一公里?ispace负责地面上的载荷集成和着陆后的操作,毕竟他们在“地面部分”已经积累了丰富的经验。

首次任务中,ispace购买了SpaceX星舰月球着陆器上500公斤的载荷空间,该任务计划不早于2030年发射。财务细节未披露,大概ispace还在数之前坠毁任务剩下的零钱。

“高容量、相对低成本的月球运输,比如星舰提供的服务,对于实现ispace所追求的可持续月球经济至关重要,”ispace创始人兼CEO袴田武史表示,他显然信奉一句老话:如果一开始没着陆,那就再试再试,然后试试坐别人的火箭。

星舰合同是ispace转型为“月球接入整合商”的一部分,听起来很高级,但基本上就是他们把你的载荷送到月球,这次可能完好无损。袴田说,公司决定开发移动货物系统,是因为客户对更大载荷的需求以及自身的月球开发愿景。目前尚未公布任何载荷客户,但队伍排在月球车后面。

预订的500公斤包括月球车和载荷质量,其中“几百公斤”可用于载荷。ispace计划利用其欧洲子公司的技术内部开发月球车,并声称“不需要技术突破”——因为看来在月球上开车是容易的部分。

重要的是,ispace强调移动货物系统是自家着陆器的补充而非替代——而自家着陆器至今成功率0%。其前两次着陆器任务分别于2023年4月和2025年6月坠毁。但嘿,事不过三,对吧?

3月,ispace发布了名为Ultra的新型着陆器设计,统一了日本和美国部门的设计。计划在2028年至2030年间执行三次Ultra着陆器任务,前两次在日本建造,第三次在美国建造,用于Draper领导的NASA CLPS任务。

袴田表示,移动货物系统可以满足3月宣布的NASA主导月球基地计划的需求。ispace还在考虑将系统扩展至运送超过一吨的载荷。因为如果要摔,就摔大的。

由于ispace是星舰着陆器的多个客户之一,SpaceX将选择着陆点——很可能是月球南极区域,NASA计划在那里建基地。该协议扩展了双方已有的业务关系,SpaceX曾用猎鹰9号发射了ispace的前两次着陆器任务。

“此前多次用猎鹰9号将ispace任务送上月球,我们很高兴将这种关系扩展到星舰,”SpaceX商业销售副总裁Stephanie Bednarek在一份声明中表示,该声明巧妙地避开了坠毁事件。