ТОКИО — Японская лунная исследовательская компания ispace решила, что её собственные посадочные модули, у которых есть небольшая привычка разбиваться, возможно, выиграют от поездки на Starship от SpaceX. Компания объявила 8 июля, что разрабатывает Мобильную грузовую систему — по сути, ровер — который отправится на лунном посадочном модуле Starship уже в 2030 году, чтобы доставить до нескольких сотен килограммов полезной нагрузки клиентов.

Мобильная грузовая система будет перевозить полезную нагрузку от посадочного модуля Starship на расстояние до нескольких километров, потому что зачем вашему дорогому научному оборудованию идти последнюю милю? ispace возьмёт на себя интеграцию полезной нагрузки на Земле и операции после посадки, потому что у них уже была масса практики с наземной частью.

Для первой миссии ispace приобрела 500 килограммов грузового пространства на лунном посадочном модуле SpaceX Starship, который должен полететь не ранее 2030 года. Финансовые детали не раскрываются, предположительно потому, что ispace всё ещё пересчитывает мелочь после своих предыдущих разбившихся миссий.

«Высокоёмкий, относительно недорогой лунный транспорт, такой как Starship, необходим для создания устойчивой лунной экономики, к которой стремится ispace», — сказал Такеши Хакамада, основатель и генеральный директор ispace, который, очевидно, верит в старую поговорку: если сначала не прилунился, пробуй, пробуй, а потом попробуй прокатиться на чужой ракете.

Контракт на Starship является частью эволюции ispace в «интегратора лунного доступа», что звучит модно, но в основном означает, что они доставят вашу полезную нагрузку на Луну, возможно, в целости на этот раз. Хакамада сказал, что компания решила заняться Мобильной грузовой системой из-за спроса клиентов на более крупные полезные нагрузки и собственного видения лунного развития. Клиентов с полезной нагрузкой пока не объявлено, но очередь формируется за ровером.

Зарезервированные 500 килограммов включают как массу ровера, так и полезной нагрузки, причём «несколько сотен килограммов» доступно для полезной нагрузки. ispace планирует разработать ровер внутри компании, используя технологии своей европейской дочерней компании, и утверждает, что «никаких технологических прорывов» не требуется — потому что, видимо, водить ровер по Луне — это лёгкая часть.

Важно, что ispace подчеркнула: Мобильная грузовая система является дополнением к её собственным посадочным модулям, а не заменой им — которые пока имеют 0% успеха. Её первые две миссии с посадочными модулями, в апреле 2023 года и июне 2025 года, разбились. Но, эй, третий раз — удачный, правда?

В марте ispace представила новый дизайн посадочного модуля под названием Ultra, объединив проекты своих японского и американского подразделений. Запланированы три миссии с посадочным модулем Ultra между 2028 и 2030 годами, причём первые два будут построены в Японии, а третий — в США для миссии NASA CLPS под руководством Draper.

Хакамада сказал, что Мобильная грузовая система может удовлетворить спрос на лунную базу под руководством NASA, о которой было объявлено в марте. ispace также рассматривает возможность расширения системы для перевозки полезной нагрузки более одной тонны. Потому что если уж разбиваться, то с размахом.

Поскольку ispace является одним из нескольких клиентов на посадочном модуле Starship, SpaceX выберет место посадки — вероятно, южную полярную область Луны, где NASA хочет построить свою базу. Соглашение расширяет деловые отношения, в рамках которых SpaceX запускала первые две миссии ispace на Falcon 9.

«Ранее запустив несколько миссий ispace на Луну на Falcon 9, мы рады расширить эти отношения на Starship», — сказала Стефани Беднарек, вице-президент по коммерческим продажам SpaceX, в заявлении, дипломатично избегающем упоминания крушений.