طوكيو - قررت شركة ispace اليابانية لاستكشاف القمر أن مركباتها الخاصة، التي لديها سجل حافل بالتحطم، قد تستفيد من ركوب مركبة Starship من SpaceX. أعلنت الشركة في 8 يوليو أنها تعمل على تطوير نظام شحن متحرك - وهو في الأساس عربة جوالة - ستركب على مركبة Starship القمرية في أقرب وقت بحلول عام 2030 لتوصيل ما يصل إلى عدة مئات من الكيلوغرامات من حمولات العملاء.

سوف ينقل نظام الشحن المتحرك الحمولات من مركبة Starship إلى مسافة بضعة كيلومترات، لأنه لماذا يجب على معداتك العلمية باهظة الثمن أن تمشي الميل الأخير؟ ستتولى ispace دمج الحمولة على الأرض وعمليات ما بعد الهبوط، لأن لديهم الكثير من الخبرة في الجزء الأرضي.

للمهمة الأولى، اشترت ispace 500 كيلوغرام من مساحة الحمولة على مركبة Starship القمرية المقرر أن تطير في موعد لا يتجاوز عام 2030. لم يتم الكشف عن التفاصيل المالية، ربما لأن ispace لا تزال تعد الفكة من مهماتها المحطمة السابقة.

قال تاكيشي هاكامادا، مؤسس ورئيس ispace: "النقل القمري عالي السعة ومنخفض التكلفة نسبيًا، مثل الذي توفره Starship، ضروري لتحقيق الاقتصاد القمري المستدام الذي تهدف ispace إلى خلقه"، وهو يؤمن بوضوح بالمثل القديم: إذا لم تهبط في المرة الأولى، حاول، وحاول، ثم حاول ركوب صاروخ شخص آخر.

عقد Starship هو جزء من تطور ispace إلى "مُدمج وصول قمري"، وهو ما يبدو فاخرًا ولكنه يعني أساسًا أنهم سيأخذون حمولتك إلى القمر، ربما في قطعة واحدة هذه المرة. قال هاكامادا إن الشركة قررت متابعة نظام الشحن المتحرك بسبب طلب العملاء على حمولات أكبر ورؤيتها الخاصة للتطوير القمري. لم يتم الإعلان عن أي عملاء للحمولة بعد، لكن الطابور يتشكل خلف العربة الجوالة.

الـ 500 كيلوغرام المحجوزة تشمل كتلة العربة والحمولة، مع "عدة مئات من الكيلوغرامات" متاحة للحمولة. تخطط ispace لتطوير العربة داخليًا، بالاستفادة من تقنيات شركتها الفرعية الأوروبية، وتدعي أنه "لا حاجة لاختراقات تكنولوجية" - لأنه على ما يبدو، قيادة عربة على القمر هي الجزء السهل.

الأهم من ذلك، أكدت ispace أن نظام الشحن المتحرك هو إضافة إلى مركباتها الخاصة، وليس بديلاً عنها - والتي لديها معدل نجاح 0٪ حتى الآن. أول مهمتين لها، في أبريل 2023 ويونيو 2025، تحطمتا. لكن مهلاً، الثالثة ثابتة، أليس كذلك؟

في مارس، كشفت ispace عن تصميم مركبة جديد يسمى Ultra، لتوحيد التصاميم من وحداتها اليابانية والأمريكية. ثلاث مهمات لمركبة Ultra مخطط لها بين 2028 و2030، مع بناء الأوليين في اليابان والثالثة في الولايات المتحدة لمهمة CLPS التابعة لناسا بقيادة Draper.

قال هاكامادا إن نظام الشحن المتحرك يمكن أن يخدم الطلب على مبادرة القاعدة القمرية التي تقودها ناسا والتي أُعلنت في مارس. كما تدرس ispace توسيع النظام لنقل حمولات تزيد عن طن واحد. لأنه إذا كنت ستتحطم، فتحطم بشكل كبير.

نظرًا لأن ispace هي واحدة من عدة عملاء على مركبة Starship، ستختار SpaceX موقع الهبوط - على الأرجح المنطقة القطبية الجنوبية للقمر، حيث تريد ناسا بناء قاعدتها. تمتد الاتفاقية علاقة عمل سابقة شهدت إطلاق SpaceX لأول مهمتين لـ ispace على صاروخ Falcon 9.

قالت ستيفاني بيدناريك، نائبة رئيس المبيعات التجارية في SpaceX، في بيان تجنب بلباقة ذكر التحطمات: "بعد أن قمنا سابقًا بتشغيل عدة مهمات لـ ispace إلى القمر على متن Falcon 9، نحن متحمسون لتوسيع هذه العلاقة إلى Starship".