工党曾向选民承诺不会这样做。然而，他们现在却即将让英国迎来十年内的第七位首相。关于基尔·斯塔默爵士奋力留任的讨论随着周末的流逝而迅速降温，首相与妻子躲在契克斯别墅，而觊觎他职位的安迪·伯纳姆则在享受远离家的家庭时光。

工党换帅的理由很充分。伯纳姆看起来像个赢家：他击败了改革党——一个此前似乎对工党构成致命威胁的政党——而且他确实受欢迎——这在政客中实属罕见。大批议员急于支持他，认为他能扭转工党的糟糕局面。“他是个凭直觉行事的人——这是他的伟大天赋，”一位消息人士说。作为大曼彻斯特市长，他在各地都只被称为“安迪”，而且他对政府工作并不陌生，曾担任卫生大臣、文化大臣和财政部部长。最重要的是，伯纳姆在梅克菲尔德补选活动中展示了他让人感觉良好的罕见天赋——而威斯敏斯特的工党显然已经忘记了如何做到这一点。

斯塔默的政府一团糟，出现了十几次重大政策逆转、辞职事件以及曼德尔森勋爵的工作闹剧。在2025年和2026年糟糕的选举结果以及威尔士的惨败之后，他在自己党内许多人看来像个失败者。距离他大选获胜还不到两年，但他对选民的吸引力？残酷地说，早已消失殆尽。

周五，斯塔默仍对着镜头坚称，如果受到挑战他会应战，拒绝承认这不是“如果”而是“何时”。私下里，一些支持者坚称他会参选，并提到资助竞选活动的捐赠者和正在寻找的办公室。一位消息人士称，内阁谈话内容不是他是否有权留任，而是他在领导权竞争中会提出什么论点。几位消息人士告诉我，斯塔默真的相信自己能击败伯纳姆，这是他在观看伯纳姆参加BBC的《提问时间》节目后，又未能解释《新闻之夜》的借贷规则后得出的结论。一位政府内部人士说：“周六他给最亲密的盟友打电话说，‘我肯定能赢’。”

但普遍的假设是伯纳姆会轻松获胜。另一位消息人士称，想象首相能胜出是“疯了”。甚至忠诚的部长们也认为时机已到——一位内阁消息人士说，他们“不希望首相在竞选中自取其辱”。他留任的可能性正在减小，但斯塔默将如何回应仍是个谜。“很难了解一个不了解自己的人，”一位政府内部人士说。

不要低估唐宁街内部对伯纳姆的愤怒，一些部长也有同感。这不仅关乎现在发生的事情，还关乎他们如何看待他自斯塔默入主唐宁街以来从旁不帮忙的态度。一位斯塔默的盟友告诉我：“这不是一场追逐，而是关于谁来管理国家的重大决定——不能在补选后20分钟内仓促决定。”

工党内部许多人不确定伯纳姆上任后会做什么。前部长杰斯·菲利普斯表示，他必须“至少经过某种程度的严格考验”。部长迈克·塔普直截了当地告诉我，他从未见过伯纳姆，“我不知道他的政治立场”。首相的一位支持者声称，伯纳姆在补选活动中面对尖锐问题时“崩溃了”。还有人担心，仅凭一场只有7.7万选民决定的补选就罢免领导人，让整个国家买单。没有大选，伯纳姆就没有公众授权。

如果工党的地位没有改善怎么办？搬家卡车会再次出现吗？其他过去的大人物——大卫·米利班德或埃德·鲍尔斯——会放弃纽约和早餐电视沙发，卷土重来吗？风险是严重的。现在有100名议员呼吁斯塔默下台，一位资深人士预测，“他会在本周末意识到，他无法让内阁和部长们团结一致，将不得不……