حزب العمال وعد بعدم تكرار دوامة رؤساء الوزراء؛ رحيل ستارمر يبدو أن ذلك الوعد هو التالي في قائمة الوعود المكسورة

وعد حزب العمال الناخبين بأنهم لن يفعلوا ذلك. ومع ذلك، ها هم على وشك منح المملكة المتحدة رئيس وزرائها السابع في عقد من الزمن. الحديث عن السير كير ستارمر وهو يقاتل للبقاء يتلاشى بسرعة مع تقدم عطلة نهاية الأسبوع، حيث يتحصن رئيس الوزراء في تشيكرز مع زوجته، بينما أندي بورنهام، الرجل الذي يسعى لانتزاع منصبه، يستمتع بوقت عائلي بعيدًا عن المنزل.

الأسباب التي تدفع حزب العمال لتغيير القائد مقنعة. بورنهام يبدو كفائز: لقد هزم حزب الإصلاح، الذي بدا حتى الآن تهديدًا مميتًا لحزب العمال، وهو محبوب حقًا - وهي صفة نادرة بين السياسيين. حشود من النواب متحمسون لدعمه، معتقدين أنه يمكنه إصلاح الوضع الكئيب للحزب. "إنه رجل غريزي - هذه موهبته العظيمة"، قال أحد المصادر. كعمدة لمنطقة مانشستر الكبرى، يُعرف ببساطة باسم "أندي" في كل مكان، وهو ليس غريبًا عن الحكومة، حيث شغل مناصب وزير الصحة، وزير الثقافة، ووزير الخزانة. الأهم من ذلك، أظهر بورنهام في حملة الانتخابات الفرعية في ميكرفيلد أنه يمتلك الموهبة النادرة لجعل الناس يشعرون بالرضا - وهو ما يبدو أن حزب العمال في وستمنستر قد نسي كيفية فعله.

حكومة ستارمر كانت فوضى من أكثر من اثنتي عشرة تراجعًا كبيرًا، واستقالات، وكارثة وظيفة اللورد ماندلسون. بعد نتائج انتخابية مروعة في 2025 و2026 وخسارة كاملة في ويلز، يبدو كخاسر لكثيرين في حزبه. لم يمر حتى عامان على فوزه الكبير في الانتخابات العامة، لكن الانطباع بأنه يجذب الناخبين؟ بقسوة، لقد ولّى ذلك.

يوم الجمعة، كان ستارمر لا يزال يصر للكاميرات بأنه سيقاتل إذا تم تحديه، رافضًا الاعتراف بأن الأمر ليس "إذا" بل "متى". على انفراد، أصر بعض الداعمين على أنه سيترشح، مستشهدين بمانحين مولوا حملة ومساحات مكتبية تم العثور عليها. ادعى أحد المصادر أن محادثات مجلس الوزراء لم تكن حول ما إذا كان لديه سلطة البقاء ولكن حول الحجج التي سيقدمها في سباق القيادة. أخبرني عدة مصادر أن ستارمر يعتقد حقًا أنه يمكنه هزيمة بورنهام، بعد أن استنتج ذلك بعد مشاهدته في برنامج "كوستشن تايم" على بي بي سي ثم فشله في شرح قواعد الاقتراض في برنامج "نيوزنايت". قال أحد المطلعين في الحكومة: "يوم السبت اتصل بأقرب حلفائه وقال: 'أنا متأكد من أنني أستطيع الفوز'."

لكن الافتراض السائد هو أن بورنهام سيفوز بسهولة. وصف مصدر آخر الأمر بأنه "جنون" تخيل أن رئيس الوزراء يمكن أن يتفوق. بشكل متزايد، حتى الوزراء المخلصين يعتقدون أن الوقت قد حان - قال أحد مصادر مجلس الوزراء إنهم "لا يريدون لرئيس الوزراء أن يذل نفسه" في سباق. فرص بقائه تتضاءل، لكن كيف سيرد ستارمر يبقى لغزًا. "من الصعب جدًا على الناس معرفة شخص لا يعرف نفسه"، قال أحد المطلعين في الحكومة.

لا تقلل من شأن الغضب تجاه بورنهام داخل داونينغ ستريت، الذي يشاركه بعض الوزراء. الأمر لا يتعلق فقط بما يحدث الآن ولكن كيف يرون أنه تدخل بشكل غير مفيد من الخطوط الجانبية منذ أن انتقل ستارمر إلى رقم 10. أخبرني أحد حلفاء ستارمر: "هذه ليست مطاردة، هذه قرارات كبيرة حول من سيدير البلاد - لا يمكن التسرع فيها بعد 20 دقيقة من انتخابات فرعية."

كثيرون في حزب العمال ليسوا متأكدين مما سيفعله بورنهام فعليًا في المنصب. قالت الوزيرة السابقة جيس فيليبس إنه يجب "اختباره بدقة من خلال منافسة على الأقل". أخبرني الوزير مايك تاب بصراحة أنه لم يقابله أبدًا و"لا أعرف سياسته". ادعى أحد داعمي رئيس الوزراء أن بورنهام "انهار" تحت أسئلة صعبة في حملة الانتخابات الفرعية. هناك أيضًا قلق من إقالة قائد بناءً على انتخابات فرعية حيث 77,000 ناخب فقط يقررون للبلاد بأكملها. لن يكون لبورنهام تفويض عام دون انتخابات عامة.

ماذا لو لم يتحسن وضع حزب العمال؟ هل ستعود شاحنات النقل مرة أخرى؟ هل يمكن لأسماء كبيرة أخرى من الماضي - ديفيد ميلباند أو إد بولز - أن يتخلوا عن نيويورك وأريكة الإفطار التلفزيونية للعودة؟ المخاطر جسيمة. مع دعوة 100 نائب الآن لرحيل ستارمر، يتوقع أحد الشخصيات البارزة أنه "سيدرك هذا الأسبوع أنه لا يستطيع الاحتفاظ بمجلس الوزراء والوزراء معًا وسيضطر إلى..."