欧洲空间局正在把美国宇航局暂停的“门户”空间站留下的柠檬，试图做成一个非常昂贵的柠檬水摊。欧空局已发出招标邀请，研究将原本为“门户”建造的通信系统“月球链接”改造成一颗独立的月球通信卫星。

该机构计划授予最多两份平行合同，每份价值高达300万欧元（约340万美元），用于快速通道的A/B1阶段研究，持续时间不超过12个月。此前，在美国宇航局于3月暂停“门户”部署后，欧空局成员国在6月16日至17日举行的第347次理事会会议上决定评估“月球链接”能否成为专用的地月通信资产。

这些研究将探讨“月球链接”是否能够补充并作为欧空局“月光”计划的前身，该计划是一个用于月球通信和导航服务的拟议星座。承包商将优先使用已经合格或只需最小修改的现有卫星平台，而不是建造定制平台。他们还将考虑航天器是否可以作为次要目标携带一个或多个“机会载荷”。

开发“月球链接”的泰雷兹阿莱尼亚空间法国公司将是强制分包商，欧空局建议每份合同中至少保留75万欧元用于其工作。欧空局于2021年授予泰雷兹一份2.96亿欧元的合同，用于开发“月球链接”和“月球视野”，后者是对“门户”的通信和加油综合贡献。“月球链接”的飞行硬件已处于高级阶段：完整载荷已完成集成并通过功能和环境测试，仅剩最后的天线部署测试。泰雷兹预计年底前完成鉴定。

承包商还将概述后续阶段的开发时间表和成本估算，拟议时间表需支持2029年第四季度发射。与此同时，欧空局其他“门户”贡献——“月球I-Hab”居住模块和“月球视野”的未来仍不确定。欧空局计划继续“月球I-Hab”的工作直至其关键设计评审，然后评估改造方案，同时放缓“月球视野”的开发，但保留加油等关键技术用于未来的深空探索。