澳大利亚应准备迎接即将到来的厄尔尼诺现象，气象局及其他机构预测，这一天气现象可能在未来几个月内形成。
“模型现在真的趋于一致了，”气象局高级气候学家费莉西蒂·甘布尔说，“我们预计冬季期间会过渡到厄尔尼诺。”
世界气象组织周二表示，11月前太平洋出现厄尔尼诺的可能性为90%——这一现象历史上曾增加澳大利亚东部更热更干的可能性。
厄尔尼诺是厄尔尼诺-南方涛动（Enso）的暖相位，是影响全球气候的关键驱动因素之一。厄尔尼诺期间，赤道太平洋中部区域的海面温度高于平均水平，导致大气环流变化。结果，澳大利亚北部的大气湿度和强降雨减少，转移到太平洋中部和东部。
“要真正说厄尔尼诺事件已经确立，我们还需要看到大气中的这种响应，”甘布尔说，“我们看到了迹象，但还没完全到位。”
气象局上周表示，模型显示预测的厄尔尼诺——自2023年春季以来的首次——将“至少是中等强度，有可能成为强事件”。然而，甘布尔强调，厄尔尼诺的强度“并不一定与澳大利亚影响的强度完全相关”，因为还有其他气候模式影响当地天气，如印度洋偶极子和南环状模。
在澳大利亚，厄尔尼诺往往导致该国南部大部分地区气温高于平均水平，并与干旱、热浪、丛林大火和珊瑚白化风险增加有关。对于澳大利亚东部，有记录以来最干燥的10个冬春期中，有9个发生在厄尔尼诺年份。
“厄尔尼诺并不一定意味着我们一夜之间进入干旱条件，突然看到火灾风险增加——这是一个更微妙的故事，”甘布尔说，“你必须真正考虑最近几个月的一些情况。”厄尔尼诺在澳大利亚的影响在冬季和春季最强，并且“在夏季确实会大幅减弱”——与拉尼娜不同，甘布尔说。
气候委员会成员、前气象局气候预测负责人安德鲁·沃特金斯博士说：“气候变化和厄尔尼诺是一个非常危险的二人组。气候变化已经把我们推向更多的干旱时间、更多的丛林大火天气和极端高温。气候污染正在加剧厄尔尼诺的一些影响。”他说，厄尔尼诺的强度——通过赤道太平洋中部区域海面温度高于正常的程度来评估——并“不自动意味着澳大利亚的影响会随之而来。对于靠近赤道的国家来说，是的，但对澳大利亚来说情况复杂。但现实是，每次我们看到厄尔尼诺事件，它都导致了更热更干的时期。”
沃特金斯说，气候变化倾向于“放大”现有的变异性，使得干旱期变得异常干燥，而当降雨条件良好时，又会带来倾盆大雨。哥伦比亚气候学院发布的一系列气候模型摘要显示，太平洋温度的可能性范围很广，但几乎一致认为厄尔尼诺会形成。在全球范围内，厄尔尼诺可能导致美国南部和中美洲的极端降雨和洪水，以及印度次大陆的季风失败。