엘니뇨, 공식적으로 호주를 더 덥고 건조하게 만들 예정 — 마치 도움이 필요했던 것처럼

호주는 임박한 엘니뇨에 대비해야 한다. 기상청과 다른 기관들은 이 기상 현상이 앞으로 몇 달 안에 발생할 가능성이 높다고 예측하고 있다.

“모델들이 정말 일치하고 있습니다.”라고 BoM의 선임 기후학자 펠리시티 갬블이 말했다. “겨울 중에 엘니뇨로 전환될 것으로 예상합니다.”

세계기상기구는 화요일, 11월 이전에 태평양에서 엘니뇨가 발생할 확률이 90%라고 밝혔다. 역사적으로 이 현상은 호주 동부에 더 덥고 건조한 조건을 초래할 가능성을 높여왔다.

엘니뇨는 엘니뇨-남방진동(Enso)의 온난 단계로, 지구 기후에 영향을 미치는 주요 요인 중 하나다. 엘니뇨 기간 동안 적도 태평양 중앙 지역의 해수면 온도가 평균보다 따뜻해져 대기 순환에 변화가 생긴다. 그 결과, 호주 북부 상공의 대기 수분과 폭우가 줄어들고, 이는 태평양 중부와 동부로 이동한다.

“엘니뇨 현상이 실제로 발생했다고 말하려면 대기에서의 반응도 확인해야 합니다.”라고 갬블은 말했다. “그 징후는 보고 있지만, 아직 완전히 도달하지는 않았습니다.”

BoM은 지난주 모델들이 예측된 엘니뇨(2023년 봄 이후 첫 번째)가 “적어도 중간 강도이며, 강한 현상의 가능성도 있다”고 밝혔다. 그러나 갬블은 엘니뇨의 강도가 “호주에 미치는 영향의 강도와 반드시 정확히 일치하지는 않는다”고 강조했다. 인도양 다이폴과 남방 환형 모드 같은 다른 기후 패턴도 지역 날씨에 영향을 미치기 때문이다.

호주에서 엘니뇨는 남부 대부분 지역에서 평균보다 높은 기온을 초래하는 경향이 있으며, 가뭄, 폭염, 산불, 산호 백화 위험 증가와 관련이 있다. 동부 호주의 경우, 기록상 가장 건조한 겨울-봄 기간 10개 중 9개가 엘니뇨 해에 발생했다.

“엘니뇨가 반드시 하룻밤 사이에 가뭄 상태로 전환되고 갑자기 화재 위험이 증가한다는 의미는 아닙니다. 더 미묘한 이야기입니다.”라고 갬블은 말했다. “최근 몇 달간의 조건을 고려해야 합니다.” 엘니뇨의 호주 영향은 겨울과 봄에 가장 강하며, “여름에는 크게 약해지는 경향이 있다”고 갬블은 말했다. 이는 라니냐와 다르다.

기후 위원이자 BoM 전 기후 예측 책임자인 앤드류 왓킨스 박사는 “기후 변화와 엘니뇨는 매우 위험한 이중주입니다. 기후 변화는 이미 우리를 더 많은 가뭄, 산불 날씨, 극한 더위로 몰아가고 있습니다. 기후 오염은 엘니뇨의 이러한 영향 중 일부를 강화하고 있습니다.”라고 말했다. 그는 엘니뇨의 강도(중앙 열대 태평양 지역의 해수면 온도가 정상보다 얼마나 높은지로 평가)가 “호주에 미치는 영향이 반드시 따라오는 것은 아닙니다. 적도에 가까운 일부 국가에서는 그렇지만, 호주는 혼합적입니다. 그러나 현실은 엘니뇨 현상이 발생할 때마다 더 덥고 건조한 기간으로 이어졌다는 것입니다.”라고 말했다.

왓킨스는 기후 변화가 기존 변동성을 “부풀리는” 경향이 있어 건조한 시기가 극도로 건조해지고, 강우에 좋은 조건이 폭우를 초래한다고 말했다. 컬럼비아 기후 스쿨이 발표한 다양한 기후 모델 요약은 태평양 기온에 대한 광범위한 가능성을 보여주었지만, 엘니뇨가 형성될 것이라는 데 거의 만장일치로 동의했다. 전 세계적으로 엘니뇨는 미국 남부와 중앙아메리카에 극심한 강우와 홍수를 초래하고, 인도 아대륙에서는 몬순 실패를 초래할 수 있다.