一堂大学微生物实验课从教学练习演变成全面健康紧急事件，因为每个学生都把一种无害细菌鉴定成了致命病原体。结果：32人开始服用预防性抗生素，两人做了腰穿，所有人都学到了关于冰箱整理的重要一课。

麻烦始于学生们被给予神秘细菌进行鉴定。他们本该找到类志贺邻单胞菌，一种常见的、不可怕的细菌，主要引起腹泻。然而，每个学生都自信地将样本鉴定为脑膜炎奈瑟菌，一种会导致危及生命的脑膜炎和血流感染的细菌。指导老师检查了学生的工作，找不出毛病——生化测试都指向了这种危险病原体。

恐慌随之而来。大学官员发现，存放无害细菌的冷藏室冰柜里还有一瓶标有“脑膜炎奈瑟菌”的试管。他们确定有33人——学生、教授和实验室工作人员——可能已经暴露。由于脑膜炎奈瑟菌可通过气溶胶传播，而学生们只戴了手套和实验服，没有生物安全柜，卫生官员建议所有人开始为期10天的预防性抗生素疗程。除一人外，所有人都照做了。两名出现头痛的人接受了腰穿以排除感染。

几天后，州公共卫生实验室对神秘细菌进行了质谱分析和全基因组测序。结论：它是干燥奈瑟菌，脑膜炎奈瑟菌的一种无害近亲。混淆的产生是因为这个特定菌株是“非典型碳水化合物发酵菌”，意味着它在标准测试中表现得像危险细菌——而且多年前有人显然误贴了冰柜试管的标签。

调查发现了“库存控制不足”和“冷藏室员工监督有限”等问题。大学随后彻底改革了规程。所以虽然没人真的生病，但32人吃了不需要的抗生素，两人做了不必要的腰穿，每个人都得到了一个故事，让未来的实验课学生在下结论前三思。