英国显然创造了一种新型政治犯——不是通过秘密法庭或作秀审判，而是通过完全合法的方式：对举着标语牌抗议地球着火或外国政府军事行动的人，判处越来越长的刑期。

伦敦玛丽女王大学和抗议组织“捍卫我们的陪审团”的一份新报告声称，对直接行动或公民不服从行为的监禁判决，曾经罕见，如今却变得更加频繁和严厉。该报告于周二发布，指出英格兰和威尔士的反抗议立法激增、警察权力扩大、企业和公共机构提起的民事禁令，以及法官自行取消法律辩护并下达作者所称“异常长”的刑期。

在他们所称的对“英国新政治犯”监禁的首次分析中，研究人员确定了286起涉及气候和巴勒斯坦团结活动人士因抗议而入狱的案件，总计136年监禁。在256起有数据的案件中，平均拘留期为28周。三分之一的抗议者被监禁六个月或更长时间；五分之一超过一年。

报告合著者、伦敦玛丽女王大学气候正义教授戴维·怀特表示：“这些是针对本身具有深刻政治性的抗议活动所施加的异常判决。很多时候，这些抗议者反映的是多数人而非少数人的观点。”

报告将还押拘留——审判前在监狱度过的时间——视为“第一道攻击线”，其效果是压制抗议和公民不服从。在60%的案件中，最终判决实际上比等待审判时已服刑的时间更轻。研究人员重点提到了“菲尔顿24人”，他们被指控与巴勒斯坦行动组织在布里斯托尔附近一家由以色列武器制造商埃尔比特系统公司运营的工厂举行的抗议活动有关的罪行。被告在监狱中度过了长达18个月——是标准审前限制的三倍——直到前六名被告被洗清严重入室盗窃罪后，除一人外均获保释。其中两人后来被宣告刑事损害罪名不成立。另有18名被告仍面临其他指控。

藐视法庭罪（无陪审团审判）占监禁案件的40%。一些藐视法庭指控源于法庭行为或违反法官命令（占总案件的8%），但32%源于违反私人公司或公共当局为阻止抗议而获得的民事禁令。怀特指出：“真正的危险在于，你因违反本质上属于民事禁令的行为而将人定罪。这最初不是刑事犯罪，但最终却导致刑事处罚，这非常令人担忧，因为这意味着私人公司实际上在施加禁令，导致大量人入狱。”

事实上，在沃里克郡区议会于2022年针对“停止石油”在金斯伯里石油码头的直接行动运动获得高等法院禁令后，有69人因举标语牌而入狱。

一位司法发言人提供了标准辩护：“司法独立和公正对于法治至关重要……法官根据提交给他们的证据和论点做出决定，并适用现行法律……法官和治安法官根据议会制定的法律、独立量刑委员会制定的量刑指南以及每个案件的事实进行量刑。”