神经科学家证实了许多人一直怀疑的事：精神病患者的脑部构造确实不同，而且差异是可测量的——具体来说，大约大了10%。一项发表在《精神病学研究杂志》上的研究，由新加坡南洋理工大学、宾夕法尼亚大学和加州州立大学的研究人员共同完成，发现精神病特质个体的纹状体（一个涉及奖赏和动机的脑区）平均比对照组大约10%。

纹状体位于前脑深处，负责运动规划、决策、动机、强化以及大脑对奖赏的反应。所以，如果你曾好奇为什么有些人似乎病态地追求刺激、兴奋和冲动行为，不顾后果，现在你可以怪罪于一块稍微过大的灰质。

精神病通常与以自我为中心和反社会的人格模式相关——缺乏同理心、少有悔意，在某些情况下，更有可能出现犯罪行为。并非所有具有精神病特质的人都会犯罪，也并非每个罪犯都是精神病患者，但研究一直将精神病与更高的暴力风险联系起来。这项研究增加了证据表明，生物学——而不仅仅是社会和环境经历——在其中起作用。

研究人员扫描了美国120人的大脑，并使用广泛使用的心理评估工具《精神病检查表-修订版》对他们进行了访谈。南洋理工大学社会科学学院的助理教授Olivia Choy（神经犯罪学家和合著者）说：“我们的研究结果有助于增进我们对反社会行为（如精神病）背后原因的认识。我们发现，除了社会环境的影响，考虑生物学差异也很重要，在这种情况下，是脑结构的大小。”

扩大的纹状体与更强的刺激需求相关，包括寻求刺激、兴奋和冲动行为。寻求刺激和冲动性部分解释了纹状体体积与精神病之间的关联，占关联的49.4%。宾夕法尼亚大学的Adrian Raine教授指出，由于纹状体大小等生物学特征可以遗传，这些发现支持了“精神病的神经发育观点——即这些罪犯的大脑在童年和青春期没有正常发育。”

这项研究的一个重要特点是包括了社区人群，而不仅仅关注监狱人口。加州州立大学长滩分校的Robert Schug教授说：“在社区样本中使用《精神病检查表-修订版》仍然是一种新颖的科学方法：帮助我们理解那些不在监狱中，而是每天在我们身边行走的人的精神病特质。”所以，是的，一个纹状体大10%的人可能是你的同事、你的邻居，或者你的Tinder约会对象。

研究人员还检查了样本中的12名女性，并首次报告精神病与成年女性和男性的纹状体增大有关。女性样本很小，因此这一发现需要进一步研究，但它表明相同的大脑模式可能不限于男性——尽管我们怀疑是否有人假设女性对精神病免疫。

在典型的人类发育中，纹状体随着儿童成熟而趋于缩小，这提出了精神病可能与童年和青春期的脑发育差异有关的可能性。Choy助理教授补充说：“仍然需要更好地理解纹状体的发育。许多因素可能参与其中……精神病可能与大脑的结构异常有关，这种异常可能是发育性的。同时，重要的是要承认，社会和环境因素也起着关键作用。”