Нейробиологи подтвердили то, что многие из нас подозревали: психопаты буквально устроены иначе, и разница измерима — а именно, примерно на 10 процентов больше. Исследование, опубликованное в Journal of Psychiatric Research учеными из Наньянского технологического университета (NTU Singapore), Пенсильванского университета и Калифорнийского государственного университета, показало, что полосатое тело (стриатум) — область мозга, отвечающая за вознаграждение и мотивацию, — в среднем примерно на 10 процентов больше у людей с психопатическими чертами по сравнению с контрольной группой.

Стриатум расположен глубоко в переднем мозге и отвечает за планирование движений, принятие решений, мотивацию, подкрепление и реакцию мозга на вознаграждение. Так что если вы когда-нибудь задавались вопросом, почему некоторые люди, кажется, патологически стремятся к острым ощущениям, волнению и импульсивному поведению, невзирая на последствия, теперь можно винить слегка увеличенный кусок серого вещества.

Психопатия обычно ассоциируется с эгоцентричным и антисоциальным паттерном личности — сниженной эмпатией, малым раскаянием и, в некоторых случаях, повышенной вероятностью криминального поведения. Не все люди с психопатическими чертами совершают преступления, и не каждый преступник — психопат, но исследования последовательно связывают психопатию с более высоким риском насильственного поведения. Это исследование добавляет доказательств того, что биология, а не только социальный и средовой опыт, играет роль.

Исследователи сканировали мозг 120 человек в США и опрашивали их с помощью Пересмотренного перечня психопатических черт (Psychopathy Checklist - Revised), широко используемого психологического инструмента. Доцент Оливия Чой из Школы социальных наук NTU, нейрокриминолог и соавтор, сказала: «Результаты нашего исследования помогают продвинуть знания о том, что лежит в основе антисоциального поведения, такого как психопатия. Мы обнаружили, что в дополнение к социально-средовым влияниям важно учитывать, что могут быть различия в биологии, в данном случае — в размере структур мозга».

Увеличенный стриатум был связан с более сильной потребностью в стимуляции, включая поиск острых ощущений, волнение и импульсивное поведение. Поиск стимуляции и импульсивность частично объясняли связь между объемом стриатума и психопатией, составляя 49,4% ассоциации. Профессор Адриан Рейн из Пенсильванского университета отметил, что, поскольку биологические черты, такие как размер стриатума, могут наследоваться, результаты подтверждают «нейроразвивающие перспективы психопатии — что мозг этих преступников не развивается нормально в детстве и подростковом возрасте».

Одной из важных особенностей исследования было то, что оно включало людей из сообщества, а не сосредотачивалось только на тюремных популяциях. Профессор Роберт Шуг из Калифорнийского государственного университета в Лонг-Бич сказал: «Использование Пересмотренного перечня психопатических черт в выборке из сообщества остается новым научным подходом: помогает нам понять психопатические черты у людей, которые не находятся в тюрьмах, а скорее среди тех, кто ходит среди нас каждый день». Так что да, кто-то со стриатумом на 10% больше может быть вашим коллегой, соседом или вашим собеседником в Tinder.

Исследователи также изучили 12 женщин в выборке и впервые сообщили, что психопатия была связана с увеличенным стриатумом у взрослых женщин, как и у мужчин. Женская выборка была мала, поэтому вывод требует дальнейшего изучения, но он предполагает, что та же мозговая картина может не ограничиваться мужчинами — хотя мы сомневаемся, что кто-то предполагал, что женщины невосприимчивы к психопатии.

В типичном человеческом развитии стриатум имеет тенденцию уменьшаться по мере взросления ребенка, что поднимает возможность того, что психопатия может быть связана с различиями в развитии мозга в детстве и подростковом возрасте. Доцент Чой добавила: «Лучшее понимание развития стриатума все еще необходимо. Вовлечено множество факторов... Психопатия может быть связана со структурной аномалией в мозге, которая может иметь развивающий характер. В то же время важно признать, что...»