埃迪斯科文大学（ECU）的研究人员发现，西澳大利亚广阔的富含铁的地层可能能够自然产生氢气，这可能会开启一个巨大的、低排放的能源来源。因为为什么不把“地下氢工厂”加到澳大利亚莫名其妙擅长的清单上呢？

这项发表在《国际氢能杂志》上的研究，聚焦于磁铁矿，这是皮尔巴拉地区铁矿床中丰富的矿物。研究团队发现，当磁铁矿在模拟地下深处的条件下与热水反应时，会释放出氢气。他们甚至想出了通过向带状铁地层注入溶液来加速这一过程的方法，这表明我们或许有一天会刻意增强自然氢气的产生。因为显然，大自然还不够快。

“澳大利亚可能坐拥一个巨大的、未开发的能源储备——潜力巨大，”副教授阿里雷扎·凯沙瓦兹说，他的热情表明他已经在计划他的氢动力游艇了。“这里有足够的氢气让澳大利亚受益几代人，甚至可能让我们成为向世界其他地区出口清洁能源的主要出口国。”

为了验证他们的理论，研究人员将磁铁矿样品置于200°C的高压水中60天，模拟地下深处的高温高压环境。因为没有什么比煮两个月的石头更能代表科学了。实验揭示了自然氢气如何在岩石中形成，以及持续生产所需的条件。

这些发现对西澳大利亚尤为重要，那里拥有地球上一些最大的带状铁地层。“如果我们能大规模地开发这一资源，它可能会改变我们的能源未来，”首席作者卡维·莫加尼拉希米说，他显然在励志演讲方面有着光明的未来。“我们甚至看到西澳大利亚在危机时期通过获取这种自然产生的氢气来加强其能源独立的潜力。”

同样来自ECU工程学院的斯特凡·伊格劳尔教授指出，这项工作有助于弥合实验室实验与真实地质系统之间的差距。因为，众所周知，实验室工作台和实际岩层之间的差距基本上就像玩具车和特斯拉之间的差距。

研究还发现，氢气的产生不仅仅取决于磁铁矿的数量——还取决于岩石的结构。具体来说，水是否能够通过裂缝、孔隙和渗透通道移动，到达新鲜的矿物表面。所以，事实证明地质学是复杂的，你不能只是把磁铁矿扔进锅里，然后指望最好的结果。

所以，虽然澳大利亚的红土可能不是你首先想到的清洁能源来源，但它显然充满了惊喜。谁知道呢？嗯，ECU的研究人员知道。