Edith Cowan Üniversitesi'ndeki (ECU) araştırmacılar, Batı Avustralya'nın devasa demir açısından zengin oluşumlarının doğal olarak hidrojen üretme kapasitesine sahip olabileceğini ve potansiyel olarak büyük, düşük emisyonlu bir enerji kaynağını ortaya çıkarabileceğini keşfettiler. Çünkü 'yeraltı hidrojen fabrikası'nı Avustralya'nın açıklanamaz şekilde iyi olduğu şeyler listesine eklemekten zarar gelmez.

Uluslararası Hidrojen Enerjisi Dergisi'nde yayınlanan çalışma, Pilbara bölgesindeki demir cevheri yataklarında bol miktarda bulunan bir mineral olan manyetite odaklanıyor. Ekip, manyetitin yeraltının derinliklerini taklit eden koşullar altında sıcak suyla reaksiyona girdiğinde hidrojen gazı saldığını buldu. Ayrıca, bantlı demir oluşumlarına bir çözelti enjekte ederek süreci hızlandırmanın bir yolunu da buldular; bu da bir gün doğal hidrojen üretimini bilinçli olarak artırabileceğimizi gösteriyor. Görünüşe göre doğa bunu yeterince hızlı yapmıyordu.

"Avustralya devasa, kullanılmamış bir enerji rezervinin üzerinde oturuyor olabilir ve potansiyel çok büyük" dedi Doçent Dr. Alireza Keshavarz, hidrojenle çalışan yatını şimdiden planladığını düşündüren bir hevesle. "Avustralya'nın nesiller boyu faydalanmasına yetecek kadar hidrojen var ve potansiyel olarak dünyanın geri kalanına büyük bir temiz enerji ihracatçısı olmamıza yetecek kadar var."

Teorilerini test etmek için araştırmacılar manyetit örneklerini 60 gün boyunca 200°C'de yüksek basınç altında suya koydular; bu, yeraltının derinliklerindeki sıcak, basınçlı ortamı simüle ediyor. Çünkü 'bilim' demek iki ay boyunca taş pişirmek demek. Deneyler, doğal hidrojenin kaya içinde nasıl oluştuğunu ve sürekli üretim için hangi koşulların gerekli olduğunu ortaya çıkardı.

Bulgular, dünyadaki en büyük bantlı demir oluşumlarından bazılarına sahip olan Batı Avustralya için özellikle önemli. "Bu kaynağı büyük ölçekte açabilirsek, enerji geleceğimiz için dönüştürücü olabilir" dedi baş yazar Kaveh Moghanirahimi, motivasyonel konuşma alanında parlak bir geleceği olduğu açık. "Batı Avustralya'nın kriz zamanlarında bu doğal olarak üretilen hidrojene erişim yoluyla enerji bağımsızlığını güçlendirme potansiyelini bile görüyoruz."

ECU Mühendislik Fakültesi'nden Profesör Stefan Iglauer, çalışmanın laboratuvar deneyleri ile gerçek jeolojik sistemler arasındaki boşluğu kapatmaya yardımcı olduğunu belirtti. Çünkü hepimizin bildiği gibi, bir laboratuvar tezgahı ile gerçek bir kaya oluşumu arasındaki fark, temelde bir oyuncak araba ile bir Tesla arasındaki farkla aynıdır.

Çalışma ayrıca hidrojen üretiminin yalnızca ne kadar manyetit bulunduğuyla ilgili olmadığını, aynı zamanda kaya yapısıyla da ilgili olduğunu buldu. Spesifik olarak, suyun taze mineral yüzeylerine ulaşmak için kırıklardan, gözeneklerden ve geçirgen yollardan hareket edip edemediği. Yani, jeolojinin karmaşık olduğu ortaya çıktı ve manyetiti bir tencereye atıp en iyisini umamazsınız.

Yani, Avustralya'nın kırmızı toprağı temiz bir enerji kaynağı olarak aklınıza gelen ilk şey olmayabilir, ancak görünüşe göre sürprizlerle dolu. Kim bilirdi? ECU'daki araştırmacılar, işte onlar biliyordu.