Önde gelen bireysel yatırımcı Lachy Groom, parasını Bengaluru merkezli, kesinlikle iddialı bir hedefi olan bir girişime yatırdı: okyanus rüzgarlarından enerji toplayarak bir uçağı bir yıldan fazla havada tutmak. Çünkü neden yakıt ikmali yapasın ki, sadece... yapmamak varken?

20 yaşındaki Samay Sanghvi tarafından kurulan Alteon, Salı günü Groom'un liderliğindeki ve Together Fund'ın katılımıyla gerçekleşen tohum öncesi turda 2,5 milyon dolar topladığını duyurdu. Amaç, albatrosların rüzgardan enerji elde etmek için kullandığı bir teknik olan dinamik süzülmeden ilham alan otonom uçaklar geliştirmek. Groom, ilk toplantılarının ilk 30 dakikası içinde yatırım yapmaya karar verdiğini söyledi Sanghvi, TechCrunch'a. Bir gencin kuş beyinli planını desteklemek için hızlı karar vermekten iyisi yok.

Geleneksel uçaklar, bir uçuş için gereken yakıtı veya pil gücünü taşımak zorundadır. Alteon, dinamik süzülme yoluyla okyanus üzerindeki rüzgar kesmesinden enerji elde edebilen küçük, sabit kanatlı otonom uçaklar tasarlayarak bu sınırlamayı kırmaya çalışıyor - bu, bir uçağın farklı hızlarda hareket eden hava katmanları arasında tekrar tekrar hareket ettiği bir manevradır. Sörf gibi, ama uçaklar için ve daha fazla türbülansla.

"Bir yıldan fazla havada kalabilen uçaklar yaptığınızda, onlarla yapabileceğiniz milyonlarca şey var," dedi Sanghvi TechCrunch'a. Alteon başlangıçta uçakları deniz gözetimi için kullanmayı planlıyor ve hükümetlere sularındaki faaliyetler hakkında gerçek zamanlı görünürlük sağlıyor. Çünkü 'seni izliyorum' demenin en iyi yolu asla inmeyen bir uçaktır.

İlk plan, yaklaşık üç metre kanat açıklığına sahip, okyanus yüzeyine yakın uçacak, tırmanacak ve daha hızlı hareket eden havaya dönecek ve rüzgardan enerji elde etmek için bu döngüyü tekrarlayacak bir uçak inşa etmek. Sonunda Alteon, pervanelerini türbin olarak kullanarak bu enerjinin bir kısmını elektriğe dönüştürmeyi ve yerleşik pillerini şarj etmeyi planlıyor, dedi Sanghvi. Sürekli hareket makinesi gibi, ama daha fazla fizik ve daha az yılan yağıyla.

Ancak girişim, uçağının dinamik süzülme yoluyla elde edilen enerjiyi kullanarak uçuşu sürdürebildiğini henüz kanıtlamadı. Bengal Körfezi üzerinde otonom uçuş sisteminin yakın tarihli bir testini tamamladı; uçak, su yüzeyinin bir metre yakınında uçarak saatte 62 milden fazla hızla yedi O şeklinde döngüyü otonom olarak tamamladı. Bu, okyanusa yakınlığınıza bağlı olarak ya etkileyici ya da korkutucu.

Alteon'un bir sonraki büyük kilometre taşı, Sanghvi'nin 'enerji nötr dinamik süzülme' dediği şey olacak. Bu, uçağın itiş gücü kapalıyken sürekli uçmasına, rüzgardan havada kalmak için yeterli enerjiyi çıkarmasına izin verecek. Çünkü uçuş sırasında motoru kapatmak her zaman cesur bir stratejidir.

MIT'de doktorası sırasında dinamik süzülme üzerine araştırma yapan Silikon Vadisi merkezli havacılık ve robotik mühendisi Dr. Gabriel Bousquet, Alteon'un su üzerindeki alçak irtifa uçuşunu 'umut verici bir ilk sonuç' olarak nitelendirdi. Ancak daha zorlu olanın, uçağın gerçek dünya rüzgarlarından uzun süreler boyunca uçuşu sürdürmek için yeterli enerjiyi güvenilir bir şekilde çıkarabildiğini kanıtlamak olacağını belirtti. Bu enerjiyi güvenli bir şekilde toplamak için yeterince alçaktan uçmak özellikle zor, dedi Bousquet TechCrunch'a, çünkü uçak türbülans, dalgalar, sprey, yağmur ve değişen ışık koşullarıyla başa çıkmak zorunda kalırken sürekli olarak hareketli okyanus yüzeyini algılayıp tepki vermek zorunda. Kulağa gerçekten parkta yürüyüş gibi geliyor.

IIT Madras'tan dinamik süzülmenin stabilitesi üzerine doktora yapan Dr. Bharath Swaminathan, temel fiziğin iyi kurulmuş olduğunu söyledi ve Alteon'un çabasını takdire şayan bulduğunu belirtti. Dinamik süzülme kullanarak bir uçağı birkaç gün havada tutmak başlı başına 'çok büyük bir adım ve büyük bir başarı' olurdu, dedi TechCrunch'a. Swaminathan, ancak büyük ölçekli rüzgar koşullarının tahmin edilebilir olabileceğini, ancak yerel rüzgar kesmesi ve türbülansın önemli ölçüde değişebileceğini ve uçağın rüzgardan sürekli enerji çıkarma yeteneğini karmaşıklaştırdığını ekledi. Bu zorlukların bazıları, o