İlk telgraf Pazartesi günü Singapur'a ulaştı ve Hollanda Doğu Hint Adaları'ndaki Batavia şehrinden (şimdi Jakarta, Endonezya) gönderildi. "Krakatau'dan (volkanik ada) korkunç patlamalar" bildirildi. Kısa süre sonra: "Taş yağıyor. Anjer yakınlarındaki köy sular altında." Teller, yıkılan köprüler, parçalanan tekneler, 'kaybolan' deniz fenerleri haberleriyle çıtırdamaya devam etti. Salı öğlene kadar doğal afetin boyutu netleşti: "Bir zamanlar Krakatau Dağı'nın olduğu yerde şimdi deniz oynuyor."

Günler içinde yıkımın kaynağı dünya çapında biliniyordu. 27 Ağustos 1883 sabahı, bir volkanik patlama Java ile Sumatra arasındaki boğazdaki iki adayı ve üçüncüsünün çoğunu yok etti. 36.000'den fazla insan öldü, çoğu devasa patlamadan dışarı doğru yayılan yıkıcı tsunamilerde.

Viktorya dönemi telekomünikasyonu sayesinde, tarihte ilk kez dünyanın dört bir yanındaki insanlar felaket bir volkanik patlamanın ani ve uzun vadeli etkilerini neredeyse gerçek zamanlı olarak belgelemeye başlayabildiler. Sonraki birkaç yıl içinde öğrendikleri, modern volkanoloji biliminin temellerini attı. Ve özellikle göz açıcı bir dersti: en büyük patlamalar iklimi, tarımı ve hatta insanlık tarihinin akışını nasıl etkileyebilir.

Krakatau'dan sonraki aylarda, atmosferde süzülen volkanik parçacıklar dünyayı dolaştı ve çağdaş sanatçıların resimlerinde yakaladığı şiddetli renkli gün batımlarına neden oldu; muhtemelen Edvard Munch'un Çığlık'ının psikedelik arka planı da dahil.

Ancak volkanın emisyonlarının iklimi yönlendiren ana bileşeni, Krakatau'yu besleyen erimiş kayadaki kükürttü. Kükürt atmosfere püskürtüldüğünde, aerosol adı verilen ve güneş ışığını yansıtıp Dünya'yı soğutan parçacıklar oluşturabilir. Patlamadan sonraki aylar ve yıllarda, Kuzey Yarımküre'nin tropikal olmayan bölgelerinde ortalama yaz sıcaklıkları 0,6°C (1,1°F) düştü.

Bir asırdan fazla hızlı ileri saralım; araştırmacılar artık iklim değişikliklerinin, özellikle hızlı olanların, tarımı, halk sağlığını ve yaşam koşullarını etkileyerek toplumları dönüştürdüğünü anlıyor. Krakatau ve diğer patlamalardan öğrendikleriyle, volkanologlar bugün kuraklık, kıtlık, salgın hastalıklar ve toplumsal huzursuzluk gibi tarihi olaylara katkıda bulunmuş olabilecek geçmiş felaket patlamalarını tespit ediyor.

"Toplumlar birçok farklı şekilde etkilendi... hasatta başarısızlık, sel, soğuk bir yaz veya gerçekten soğuk bir kış" diyor Bremerhaven'daki Alman Denizcilik Müzesi'nde çevre tarihçisi olan Katrin Kleemann.

Bir patlamanın bir rejimin çöküşüne neden olduğunu kanıtlayamasalar da, volkanologlar bazı ilginç bağlantılar ortaya çıkardı; bunlardan bazıları, günümüz toplumunun hızla değişen bir iklime nasıl tepki verebileceğini anlamamıza yardımcı olabilir.

Volkan-toplum bağlantıları kurmanın ilk zorluğu, geçmiş patlamaların fiziksel izlerini bulmaktır. 536 yılında, Avrupa, Orta Doğu ve Asya'daki yazıcılar, güneşi 18 ay boyunca perdeleyen bir pus dahil tuhaf hava olaylarını yazdılar. Sıcaklıklar düştü, hasatlar başarısız oldu ve birkaç yıl içinde belgelenen ilk küresel veba başladı.

Bu erken ortaçağ kronikleri güçlü bir şekilde büyük bir volkanik patlamayı işaret ediyor - ancak kesin kanıt kutup buzunun derinliklerinde yatıyor. Bilim insanları, Grönland ve Antarktika'daki buz çekirdeklerinde kükürt ve kül birikintileri arayarak geçmişte büyük patlamaların belirli zamanlarda meydana geldiğini çıkarabilirler. Buz tabakalarına delinerek çıkarılan bu çekirdekler, her yıl yüzeye yerleşirken Dünya atmosferinde dolaşan her şeyin yıllık kaydını korur. Araştırmacılar bu donmuş katmanları bir kitabın sayfalarını çevirir gibi zamanda geriye doğru okuyabilirler.

Görünüşe göre kutup buz çekirdekleri, 536 yılına tarihlenen büyük miktarda kükürt içeriyor; bu, büyük bir patlamanın belirgin bir işareti. Ancak o sırada hangi yanardağın patladığı bir sır olarak kalıyor. Patlamaya yakın yaşayan hiç kimsenin bilinen yazılı kaydı yok - İzlanda, nerede